戲劇學院導演系畢業以后，小莊就成了徹底的自由職業者。在朋友邵胖子的介紹下，在劇組做副導演。在片場附近小莊意外碰到了自己以前的班長老炮，淪為民工的老炮不愿意面對小莊，消失了。小莊聯系到特警隊的老戰友強子，兩人一同去尋找班長老炮，卻發現在建筑工地打工的老炮已經收拾好東西一聲不響的走了。小莊回到自己的住所，翻出深藏在軍用包里特種部隊的標志和一些舊物，回憶翻騰，開始寫下自己的經歷。

新兵入伍，剛進部隊的小莊就和班長老炮“杠”上了，老炮特意把小莊和一些“看起來垃圾”的兵選到了自己班上。為了給這些“垃圾兵”一個下馬威，老炮帶著他們在操場上跑圈，“垃圾兵”們一個個倒地脫離隊伍，從小“特殊訓練”過的小莊卻超過了老炮，贏得一片喝彩。在此之后，老炮對于小莊似乎特別“照顧”，兩人之間的對抗也愈演愈烈，但在不知不覺中，小莊也逐漸有了集體意識，慢慢融入了這個大家庭，和新兵們建立了深厚的友情。大雨，老炮讓“垃圾兵”們在歷經一天的訓練之后端著杯子在雨中站軍姿，命令他們接滿雨水再去吃飯。除了小莊所有的兵都哭了，小莊帶頭唱歌鼓舞士氣，卻被老炮以違反隊列紀律為由，被罰再接一杯水才能去吃飯。所有的一切被夜老虎偵察隊的苗連看在眼里，他對小莊有了特殊的好感。