成功阻擊了鬼子對虎頭山根據地的掃蕩后，大家興奮地聚在一起慶祝，特別是在這次反鬼子的坦克戰中，張楚立下了悍馬功勞，隊員們聚在一起討論張楚炸坦克的英勇事跡，楊大力惡作劇，學張楚被炸后的慘樣，逗大家開心，沒想到正好被張楚撞著，張楚也沒責怪大家，但是心里很是不痛快，就去找周衛國出氣！因為陳怡被周衛國搶了，大家又都擁護周衛國而不擁護他，心里的不痛快讓他真的想和周衛國一決高下，找到周衛國，便和周衛國打起來，兩三下，張楚就被打得鼻青臉腫，這一打，倒讓兩人的關系一下子有了好轉，張楚不是那種小氣之人，打過之后，心里的氣消了，就和周衛國化解開了矛盾，兩人互訴真情，都以有對方這樣的兄弟朋友為榮。

虎頭山反敵戰役的成功，讓上級很是贊賞，即刻發來電報，八路軍115師政委羅榮桓親自頒布命令：虎頭山抗日獨立支隊正式擴編為虎頭山獨立團，周衛國任團長，李勇任政委，張楚任參謀長，張仁杰作為特派員，擔任政治部主任徐虎任副團長。真是好事成雙，虎頭山上下為之振奮。只是大家為上級派遣特派員有些不解。此時，岡村寧次已接任華北司令官。他對一個小小的萊陽縣城竟駐兵一個旅團大為不解，更對近衛文要求增兵十分惱火。但竹下俊一份關于周衛國的個人資料引起了他的重視。據他手下高橋次郎的詳細闡述，岡村寧次對周衛國和竹下俊有了更深的了解，并促使他想即刻見到竹下俊，以商討如何對付虎頭山及周衛國。竹下俊向岡村寧次要求，要對付周衛國，需要建立一支特種作戰部隊，岡村寧次答應給他六個月時間去組建。

1941年12月7日，日軍襲擊美軍太平洋艦隊基地珍珠港，美軍對日宣戰，太平洋戰爭爆發，日軍為了把重點放在太平洋戰爭上，所以無力在中國戰場上投入大量的兵力了，虎頭山的威脅也暫時得到了緩解！

上級派來的特派員張仁杰即刻到達了虎頭山根據地，為了顯示自己工作的務實，張仁杰在聽取了周衛國介紹陽村指揮部的情況后，要求去趙莊去，在那里，他們見到了正在給孩子們上課的陳怡。張仁杰處處表現出對虎頭山地區各種做法的反感！

日軍的暫時性“停戰”，讓國軍誤以為抗戰已結束，清源警備旅國軍開始放松了警惕，國軍天天花天酒地，而身為營長的劉志輝頭腦清楚，時刻保持著警惕。

張仁杰來之后吹噓自己作戰能力很強，還在國外留過學，可等徐虎讓他給大家講解沙盤的時候，他卻傻了眼，毫無實戰經驗的他一下子露了馬腳！他不去反省自己能力的不足而卻懷疑起了周衛國的出身，和對劉志輝的質疑。

太平洋戰爭的爆發，不得不讓日軍想法設法早點結束在中國戰爭，岡村寧次即刻命令還沒有訓練夠6個月的竹下俊及他的特戰隊，開始對虎頭山地區展開進攻！

轉眼間又到三月份，虎頭山的大練兵剛結束，李勇決定讓練完病的戰士們，去參加實戰以鍛煉他們的實戰經驗，周衛國親自帶領戰士們去伏擊太豐地區來換崗的日軍，張仁杰也要求參加伏擊，周衛國為了向了解他的作戰能力，把本來分給徐虎的一組士兵讓他來帶。伏擊開始了，張仁杰不遵守戰斗之前的約定，胡亂指揮，致使可以不傷亡的戰斗，卻死了好幾個戰士，周衛國很是惱火，破口大罵張仁杰的愚蠢指揮，這次戰役也讓周衛國一下子認清張仁杰就不是帶兵打仗的料，可張仁杰還矢口否認，狡辯自己的行為。

此時的張仁杰吃了敗仗，損失了那么多的戰士，不但沒有對自己的錯誤進行反省，反而又來找周衛國做審查，周圍積聚已久的憤怒終于爆發出來，大罵張仁杰混蛋，草率的出動兵力，致使戰士們無辜犧牲！