大腳為了早日湊齊建房的錢，借高利貸販煙葉到八莫，生病的大腳為早日回去，將價格日益上漲的煙葉全部賣出，恰好被也來賣煙葉的尹家興全部買下。不料，由于臺風，運煙葉的船來不了，東印度公司停止收購，煙葉開始霉爛，煙販們血本無歸。 大腳抓住時機，買下他們低價賣出的馬匹，他的仗義引來很多沒有盤纏的馬幫客追隨他。尹家興也來向大腳借錢，大腳讓他寫下字據，收回原來屬于大腳的商鋪。 十八妹也因為販煙虧本去當首飾，大腳幫她贖回，以此作為對當初那一鞭子的報答。大腳成為滇西馱路上頭號大馬幫的幫頭。