梅逐雨與霜降重返客棧，但見房門暗處的“探身符”泛著詭譎朱光，分明昭示有邪修闖入，其氣息陰毒非常，實為西域失傳的血肉邪術，以生人精魄為引，修煉之法慘絕人寰。也正因如此，梅逐雨思及裴季雅曾對長安局勢如數家珍，更覺此番相遇處處透著精心算計，若他真是身懷邪術，恐不得不防，便讓霜降先去常曦宮報信，而他折返京城一探究竟。

如意樓二層熏香繚繞，武禎獨酌悶酒，琥珀光中盡是梅逐雨清冷身影。醉意朦朧間，武禎忽見梅逐雨自長廊彼端踱步而來，徑直停在她面前。她起身相迎，指尖輕抵對方肩頭，抬眸相望間情意流轉，氣息交纏宛若春潭融冰，引得周遭賓客紛紛側目。

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正當雙唇將合未合之際，樓下忽起騷動，原來一名舞姬翩躚而舞時驟然摔倒。同一時間，武禎猛地驚醒，當即抽身后撤。掌心推開之處，梅逐雨的面容竟如水中倒影般晃動消散，轉瞬化作裴季雅溫潤笑顏，霎時醉意全消。

梅逐雨甫入京城，便聽聞街頭巷尾皆在議論武禎近況。他徑直前往梅府尋訪梅四，欲托其打探裴季雅底細。恰巧梅四與裴季雅相識，言談間透露武禎身邊已有新伴，更提及近日城中盛傳其在城樓與一男子親密相偎，對方正是武禎舅家養子裴季雅，二人青梅竹馬，情誼匪淺。梅逐雨聞言，心中愈發確信裴季雅此番歸來，必是蓄謀已久。

隨后，梅逐雨攜怒踏入國公府，正見裴季雅與武禎對坐品茗。武禎瞧梅逐雨出現，神色疏淡，原是裴季雅已將客棧之事添改，英雄救美成了紅袖添香，更杜撰自家侍女對梅逐雨一見傾心，當場送上祝福，生生在梅逐雨和武禎之間種下嫌隙。

因裴季雅為斗香大賽暫居府中，梅逐雨當即以舊傷復發為由要求留宿。裴季雅以青梅竹馬之名相阻，言其不過外人，梅逐雨卻從容應對，直言曾在此久住，與武禎更是過命之交，何來避嫌之說。如此一來，裴季雅不好再攔梅逐雨，轉而提及為武禎搜羅話本，認為女子圓滿應是嫁給良人，惹得武禎心中不滿。

妖市內，無字書夢回少時初遇，那年武禎身為小貓公前來書肆購書，二人一見如故。后來武禎喜愛甜食，尤嗜糖糕，但常因貪食糖糕鬧得牙疼，所以無字書只得尋由斷了甜食供應。如今為表歉意，無字書特尋回當年制糖糕的老翁，命人精心裝盒送至武禎跟前。武禎正拈著糖糕細品，柳太真翩然而至，坦言蛻皮之期將至，無法出席斗香盛會，欲請武禎代任裁判。武禎含笑應允，恰在此時無字書前來致歉，二人前嫌盡釋。

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斗香會當日，武禎端坐裁判席，同為裁判之人還有安畢羅，精研香道數十載，凌霄對其非常崇拜。除此之外，梅逐雨找了由頭陪著梅四前來，梅四瞧著柳太真缺席，不禁有些失落。很快，各路調香師紛至沓來，首位參賽者呈上木香，內蘊沉香之氣，待香爐初燃，武禎和梅逐雨皆嗅得一絲血腥隱現。

等到評判之時，眾裁判皆予佳評，唯獨武禎和安畢羅判為凡品，直指其中暗藏血氣。武禎余光忽瞥見安畢羅眸中閃過一抹紅光。接下來陸續有參賽者皆被列為凡品，終至裴季雅登場，其所制“舊時香”雖名尋常，然香氣氤氳間令人心神俱醉，恍若置身往昔歲月，眾裁判不覺沉浸其中。