待蘇無名帶人匆匆趕來，只見酥蟬跪在耿無傷尸體前悲泣，酥蟬告訴眾人，父親乃是死于馬錢子毒，先前就有服用馬錢子鎮痛的行為。費雞師聞言惋惜搖頭，因他知道馬錢子毒極為罕見兇險，稍有不慎便會中毒，死者身如彎弓，頭腳相抵，形似織機，故稱牽機藥。

就在此刻，殷腰突然闖入屋舍，跪地慟哭，堅稱師父不可能誤服過量，要求親自驗尸。蘇無名欣然應允，獨自來到耿無傷書案前，在他未完成的遺作《凝尸記》中發現關鍵證據：末卷標題一案名為“仵作不可殺人”，另有字條寫明“殷腰絕不可為仵作”，更發現逐出師門文書筆跡與命案紙條字跡如出一轍。

隨后殷腰驗尸結束，確認耿無傷實為自盡，他強忍悲痛，懇請眾人做個見證，宣布從今往后將重返仵作行，終身不再改行，并決定參加仵作大賽，立志摘得魁首，使長安第一仵作之名永鎮師門。裴喜君和褚櫻桃都很欣慰，可二人發現蘇無名面色凝重。

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翌日清晨，殷腰前往當鋪變賣整箱妝奩器具得錢三千，繼而攜錢登門向酥蟬求親，暢談脫離賤籍后共享榮華生活。酥蟬疑惑師兄何以篤定能在大賽取勝，殷腰坦言自己原本無把握，但現在有了《凝尸記》，只要將此書獻給公廨，必得天下第一仵作之名。殷腰后知后覺自己太過激動，便冷靜下來向酥蟬透露她并未親生女兒，所以待日后成親，希望酥蟬安居宅院相夫教子，不必再涉仵作之事。

蘇無名聽聞殷腰急于安葬耿無傷，立即率人攔阻，啟棺驗尸后將他和酥蟬帶回公堂。殷腰對蘇無名大為不滿，怎料蘇無名竟當庭陳列多項鐵證，揭耿無傷以死諫止殷腰殺念，裴喜君仔細比對筆跡，加之耿無傷懷里搜出殷腰親筆字條，徹底坐實殷腰即為真兇。

最終，殷腰認罪伏法，表示自幼喜歡讀書識字，痛恨驗尸，可因后來展現出這方面的天賦，故而被耿無傷利用，尤以首創“開坑蒸骨法”反被耿無傷竊為己著，令他極為不甘。為此，殷腰故意改行使耿無傷愧疚，鐘士載急功近利自食惡果，耿無傷唯恐無人傳承，屆時必會以合著為條件，邀請他重回仵作行。

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然而命運造化弄人，耿無傷病重難支，著作尚未完成，殷腰便效仿昔年借壽案，為的就是要讓他活著寫完《凝尸記》，再憑借此書揚名立萬。費雞師痛罵殷腰心術不正，怎能當得了仵作，天分固然重要，但心腸才是根本。

隨著案件告結，蘇無名親赴耿宅吊唁，勉勵酥蟬續完《凝尸記》，預言此書必成傳世經典。天子頒詔廢止仵作大賽，念及耿氏父女有著書功德，特許酥蟬脫離賤籍進入公廨為專職仵作，其后代可擇業自由。

不久，盔勒可汗親弟“納鐵”率領馬球隊抵達長安，公然挑釁大唐馬球威名，首場告捷。裴勉當眾宣詔，定于十日后在球場舉行決賽，由大唐隊與盔勒隊角逐天下馬球大賽桂冠。天子欲攜盧凌風親赴賽場，裴勉諫言阻止，稱四年前天子為臨淄王時可馳騁球場，然今已登大寶，盔勒可汗又未親至，若他下場競技有違禮制。天子雖從諫，仍露憾色。

陸仝接李莊密報，稱盔勒將遣細作入長安，與代號“蒼狼”的隱士接頭，急入宮稟報。同一時間，長公主收到來自盔勒的密函，得知盔勒意欲攻占庭州，令他勃然大怒，當即斷絕與盔勒往來，誓守大唐疆土，寸不可失。