1942年,冀中的抗戰(zhàn)形勢(shì)艱苦卓絕、生死攸關(guān)。為粉碎侵華日軍華北駐屯軍司令官岡村寧次上將發(fā)動(dòng)的“五一大掃蕩”,冀中軍區(qū)司令員呂正操和冀中區(qū)黨委負(fù)責(zé)同志研究決定,主力部隊(duì)由內(nèi)線向外線轉(zhuǎn)移,冀中區(qū)黨政軍機(jī)關(guān)人員進(jìn)行大規(guī)模精減,精簡(jiǎn)人員分散隱蔽到可靠的村莊,和群眾一起堅(jiān)持反掃蕩。在精簡(jiǎn)下來的人員中,時(shí)任冀中區(qū)婦救會(huì)宣傳部長(zhǎng)的呂正操的妻子劉沙,因身懷有孕,被安排留了下來。
分手在即,呂正操和妻子依依惜別。為迷惑敵人,呂正操?zèng)Q定在冀中軍區(qū)大張旗鼓地召開 “五一”慶祝大會(huì),造成我主力部隊(duì)和首腦機(jī)關(guān)已被日軍包圍的假象。慶祝大會(huì)的當(dāng)晚,呂正操率冀中區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)反掃蕩隊(duì)伍,趁著雨夜,跟日軍走了個(gè)擦肩而過,跨過滄石路,淌過滏陽河,順利跳出了日軍的包圍圈。鬼子在第一個(gè)回合中撲了空,遂變換手法,卻被呂正操識(shí)破,在一場(chǎng)鬼子的互戰(zhàn)中損失慘重。
不久,劉沙在根據(jù)地婦女主任照料下順利生下一個(gè)男孩。此時(shí),反掃蕩斗爭(zhēng)取得局部勝利,極大地挫敗了日軍的威風(fēng),但也助長(zhǎng)了我軍少數(shù)指戰(zhàn)員輕敵的思想。關(guān)鍵時(shí)刻,呂正操對(duì)敵我形勢(shì)有著清醒地分析和認(rèn)識(shí),果斷作出決定,以區(qū)黨委和軍區(qū)的名義,向所屬五個(gè)軍分區(qū)發(fā)布命令,催促他們迅速向外線轉(zhuǎn)移,且不可貪功戀戰(zhàn)。然而,部隊(duì)在連續(xù)的勝利中還是存在貪功戀戰(zhàn)的現(xiàn)象,并為此付出慘痛的代價(jià)……