1938年夏天,小鬼子把戰(zhàn)火燒到了太行山 的腹地。聽(tīng)說(shuō)鬼子要來(lái),闔城的百姓紛紛關(guān)門(mén)歇業(yè),四散逃命。逃命前,鄉(xiāng)親們沒(méi)有忘記運(yùn)走糧食,實(shí)在運(yùn)不走的,就一把大火燒掉。縣城彭記糧倉(cāng)就是這樣。但糧倉(cāng)燒了,彭家老二彭繼德卻沒(méi)有逃過(guò)小鬼子的魔爪。一陣密集的槍響過(guò)后,彭繼德兩邊的鄉(xiāng)親們?nèi)嫉乖谘粗校瑖樀脧男【湍懶∈萑醯睦^德喊出了一句日語(yǔ)。
繼德會(huì)日語(yǔ),不僅讓他免于一死,而且還 從此改變了他的命運(yùn),做起了小鬼子的翻譯。從小鬼子的子彈里撿了一條命回來(lái)的彭家老大彭繼祖,灰頭土臉地回到家里, 自覺(jué)在爹面前沒(méi)法交代,惟有長(zhǎng)跪不起。 爹是有血性的,從來(lái)都說(shuō)一不二,既然老 二沒(méi)回來(lái),那就讓老大給已經(jīng)過(guò)世的娘磕個(gè)頭,然后上后山找自己的隊(duì)伍,為弟弟報(bào)仇吧。
繼祖這么一走,走出了與弟弟繼德決然相反的一條路,在八路軍隊(duì)伍里英勇殺敵。 兩個(gè)男人都不在家,兩個(gè)兒媳婦桃桃和蘭蘭用大西北女人特有的愛(ài),等待和祝福著自己的男人能早日平安歸來(lái)。此時(shí),蘭蘭爹要過(guò)五十大壽,兒子跟隊(duì)伍打仗去了,作為親家的彭老爺子決定帶著長(zhǎng)工魏七去給蘭蘭爹拜壽。這一去不要緊,在路人,彭老爺子親眼看見(jiàn)自己的二小子繼德帶著鬼子,將親家和親家母打死。
當(dāng)天夜里,繼德獲得小鬼子的批準(zhǔn),得以回家看望爹和媳婦。爹是不露聲色,靜靜地聽(tīng)著小兒子編造的謊言,媳婦不知究里 ,依然用女人的愛(ài)撫慰著自家男人被戰(zhàn)爭(zhēng)烙上的創(chuàng)傷。夜闌人靜,繼德要起身歸隊(duì) ,在出村的路上,被爹安排的魏七一槍打死。
蘭蘭聽(tīng)說(shuō)自己的爹娘被小鬼子打死。蘭蘭處理完爹娘的后事回來(lái),孔家莊的人就找上門(mén)鬧事,彭老爺子甘愿受鄉(xiāng)親們棍棒交加的毒打,好在八路軍隊(duì)伍趕來(lái)報(bào)信,繼祖在一次伏擊中打死六個(gè)鬼子后 ,壯烈犧牲,為彭老爺子在鄉(xiāng)親們面前挽回了臉面。此時(shí),小鬼子跑來(lái)找夜不歸隊(duì)的繼德,彭家僅剩下的四口人 ,除了已經(jīng)懷孕在身的桃桃給彭家留下血脈得以逃生外,都在小鬼子面前保持了炎黃子孫武不屈的民族氣節(jié)……