艾爾莎是典型的中產(chǎn)階級(jí)知識(shí)婦女,過(guò)著美滿的生活:寶石耳環(huán)、帶露臺(tái)的大宅、熱鬧的派對(duì)、有紅酒以及爵士樂(lè)隊(duì),還有恩愛(ài)的丈夫、漂亮活潑的女兒。同時(shí)她在古代壁畫研究方面頗有造詣,從事著壁畫修復(fù)的工作。生日那天,丈夫米歇爾送來(lái)昂貴的耳環(huán),還為她舉辦隆重的派對(duì)。但是第二天醒來(lái),丈夫忍不住說(shuō)出真相:與合伙人鬧翻,已經(jīng)失業(yè)兩個(gè)月,一直找不到工作,昨夜的派對(duì)花的是他們最后的積蓄。由于房子做了擔(dān)保,所以現(xiàn)在房子也保不住。
優(yōu)越的生活頃刻間變樣。艾爾莎被迫放下身段出去工作,白天當(dāng)電話推銷員,晚上還要去離家很遠(yuǎn)的地方兼職做文秘。而四十歲的男人工作更不好找工作,米歇爾不懂電腦,求職之路四處碰壁。再也沒(méi)有燭光晚餐了,他們賣掉大房子,住進(jìn)公寓樓,自己動(dòng)刷墻壁,卻還千方百計(jì)在女兒面前隱瞞真相,反對(duì)她放棄學(xué)業(yè)與男友一起開(kāi)餐館。
在打擊面前,丈夫的米歇爾最先被擊垮,他開(kāi)始大喊大叫、自暴自棄、甚至與人大打出手,變得風(fēng)度全無(wú)。好的工作找不到,低檔的工作礙于面子又不想干,這個(gè)四十多歲的中年男人干脆整天躺在床上不敢見(jiàn)人,靠變賣妻子收藏的藝術(shù)品為生。走投無(wú)路的米歇爾焦慮沮喪,他當(dāng)起了快遞員,騎著摩托車滿街跑,在一個(gè)十字路口被坐在男友汽車?yán)锏呐畠鹤矀€(gè)正著。父女吵了一架,女兒不是嫌棄他給自己丟臉而是怨他沒(méi)有告知家里的情況。
不久米歇爾做起了零工,雖然大家對(duì)他的工作贊不絕口,可是米歇爾自己不堪折磨,他想要的生活不是這樣的,他有著自己的專業(yè)知識(shí),他不喜歡現(xiàn)在的工作。終于壓抑的生活導(dǎo)致夫妻兩人爆發(fā)爭(zhēng)吵,米歇爾離開(kāi)家去了女兒那里住,在他離開(kāi)的這段時(shí)間,不斷有人來(lái)找米歇爾幫忙,這讓艾麗莎感覺(jué)到了丈夫的重要。同時(shí)米歇爾也意識(shí)到妻子是支撐他生活下去的精神力量。艾麗莎曾經(jīng)主持的壁畫修復(fù)工作有了重大進(jìn)展,她得到消息前去觀看,米歇爾也尾隨而至,兩人冰釋前嫌,重歸于好。