這是講述臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)起飛年代的庶民家庭故事:透過大家長春枝做壽的機(jī)會(huì),散居臺(tái)灣城鄉(xiāng)各處的第二代家庭成員,分別帶著自己的兒女啟程返鄉(xiāng),團(tuán)聚在一起。
由於時(shí)代的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá),城鄉(xiāng)的風(fēng)貌開始變遷,鄉(xiāng)村裡的年輕人紛紛移往大都市工作,追尋開放的人生、富裕的生活。在這個(gè)小村裡,春枝獨(dú)自守著一爿雜貨店。靠這一爿雜貨店含辛茹苦養(yǎng)大的孩子們,如今都有了自己的發(fā)展。今天,春枝六十歲生日,所有的孩子都會(huì)回來給母親做壽。
大兒子嘉男在北部的工廠做工,小兒子在繁華臺(tái)北的銀行上班,他們會(huì)在火車上會(huì)合,再由嘉正去小火車站接他們回來。二兒子嘉正住在在隔壁村莊,開拼裝車運(yùn)貨維生;大女兒嘉玲嫁給教書的外省老先生,住在鄉(xiāng)城的教職員宿舍裡;他們離老家較近,一早就回來雜貨店,整天負(fù)責(zé)採辦伙食、打點(diǎn)雜事。嘉惠在高雄的加工出口區(qū)做生產(chǎn)線上的女工,嫁給了小老闆,兩人開著進(jìn)口轎車回來,忙著分發(fā)禮物。而孩子的父親耀火呢?他在二十五年前欠下巨債,拋家棄子而去,今天他會(huì)回來嗎?
開枝散葉,嘗試從庶民的體悟及觀點(diǎn),探看滄海桑田的演變中,對(duì)社會(huì)結(jié)構(gòu)的最小單位──家庭的影響;演繹庶民家庭如何順應(yīng)時(shí)代及環(huán)境的劇烈變革,調(diào)適出自處之道,從而展現(xiàn)庶民強(qiáng)韌的生命力。