《美國偶像》（American Idol）是福斯廣播公司從2002年起主辦的美國大眾歌手選秀賽，英國電視節(jié)目《流行偶像》（Pop Idol）的美國版。人氣非常高，近年的收視率牢牢占據(jù)著美國黃金時(shí)間段電視節(jié)目榜首。《美國偶像》的制作方是FremantleMedia，隸屬于德國的貝塔斯曼公司；經(jīng)紀(jì)方是19 Entertainment。《美國偶像》是發(fā)掘新一代美國歌手的比賽，同是亦是歌手迅速成名的好機(jī)會(huì)。
“美國偶像”的原型都是英國電視節(jié)目《流行偶像》（Pop Idol）。《美國偶像》是福克斯公司在《流行偶像》的基礎(chǔ)上加以改編，于2002年推出的真人秀，目標(biāo)為尋找美國流行音樂天王天后。參賽者首先在指定的城市參加初選，被評(píng)判和嘉賓（都是當(dāng)時(shí)流行音樂界的大腕）選中的參賽者可到好萊塢參加下一輪比賽。然后在選出24名選手（12男12女）參加半決賽。半決賽時(shí)選手在電視上向全國觀眾演唱，有觀眾打電話投票，得票最低者被淘汰。前三周每周淘汰2男2女，其后每周淘汰一人，最后勝出者就是“美國偶像”，獎(jiǎng)品是唱片公司的一紙合約。
這是一款全民娛樂的電視選秀節(jié)目，對(duì)參賽者唯一的限制就是年齡(16到24歲，到2006年上限被放寬至28歲)和國籍(美國公民)。比賽是從美國各城市的海選開始，每年的海選都將在全美幾座代表性城市展開，參賽者只要帶著自選曲目用歌藝打動(dòng)三名評(píng)委就能獲得去好萊塢參加復(fù)賽的資格，好萊塢一站將會(huì)有來自所有海選城市的150到200名選手再進(jìn)行二次篩選。篩選出的24名復(fù)賽勝出者，包括12名男選手12名女選手，從此開始走上舞臺(tái)通過銀屏在全國觀眾面前同臺(tái)競技，他們的去留也不再是由評(píng)委說的算，而是由觀眾通過網(wǎng)絡(luò)和發(fā)送手機(jī)短信的形式投票來決定。
