在方志敏的帶領(lǐng)下，北上抗日先遣隊(duì)如期出征了。趙天明親自指揮沖鋒，一個(gè)回合下去便把敵人打垮了，成功突破了國(guó)民黨二十一旅的防線，為遠(yuǎn)征打開(kāi)了道路。蔣介石分析出他們此舉是為了掩護(hù)瑞金主力西征，下令全力殲滅贛東北紅軍。

與此同時(shí)，易徴禾從省委拿走了全部重要文件，并叫上蘇梅以出發(fā)去前線為由，打算叛變逃跑。蘇梅及時(shí)識(shí)破了他的詭計(jì)，奮力掙脫了易徴禾的控制，易徴禾只身逃跑投敵叛變了。隨后，贛東北蘇區(qū)陷落，蘇梅在突圍時(shí)與方志敏的愛(ài)人繆敏同志失散，繆敏從此與組織失去聯(lián)系。

經(jīng)過(guò)二十幾天的艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，紅十九師和二十師勝利會(huì)師。蔣介石坐不住了，急命浙江保安處處長(zhǎng)俞濟(jì)時(shí)為皖南“追剿總指揮”，欲用十萬(wàn)兵力，在一個(gè)月內(nèi)消滅方志敏的部隊(duì)。負(fù)責(zé)指揮補(bǔ)充一旅的王耀武找來(lái)叛徒易徴禾，把我軍的情況了解得清清楚楚。

在敵暗我明的不利局面下，我軍和國(guó)民黨的補(bǔ)充一旅在譚家橋展開(kāi)了激烈而殘酷的戰(zhàn)斗。方志敏、粟裕和趙天明都認(rèn)為應(yīng)該把三個(gè)師的全部兵力都?jí)荷先?，利用人?shù)上的優(yōu)勢(shì)一舉致勝。但身為軍團(tuán)長(zhǎng)的劉疇西卻只考慮到如何減少部隊(duì)的損失，在沒(méi)有十足把握的前提下，并不肯賭上所有的戰(zhàn)士。關(guān)鍵時(shí)刻還下令讓趙天明撤退，讓趙天明實(shí)在無(wú)法理解。

趙天明越打越覺(jué)得仗打得實(shí)在是窩囊，短短的二十幾天里，本來(lái)?yè)碛幸蝗f(wàn)多名戰(zhàn)士的隊(duì)伍，就在敵人的圍剿下，只剩了三千多人，讓趙天明心痛不已。趙天明找到恩師劉疇西，當(dāng)面指出了他因?yàn)樽鲬?zhàn)決心不強(qiáng)，導(dǎo)致部隊(duì)在有兵力優(yōu)勢(shì)的大好形勢(shì)下，卻陷入了被動(dòng)局面。劉疇西卻根本聽(tīng)不進(jìn)去。粟裕及時(shí)安慰趙天明，身為軍人，第一要?jiǎng)?wù)還應(yīng)該是聽(tīng)從指揮，服從大局。

在被敵人重重包圍的不利局面下，方志敏決意撤回贛東北。與此同時(shí)，易徴禾根據(jù)方志敏的性格特點(diǎn)，也分析出了部隊(duì)下一步的行動(dòng)方向，蔣介石下了繼續(xù)圍追堵截，全部殲滅的命令。

粟裕和方志敏帶領(lǐng)先頭部隊(duì)突出重圍，方志敏急忙寫信給劉疇西，叮囑咐他率領(lǐng)大部隊(duì)立即趕來(lái)會(huì)合。而恰恰在這個(gè)節(jié)骨眼上，劉疇西猶豫了，決定在趙天明剛剛占領(lǐng)下的大源休息調(diào)整。

方志敏對(duì)大部隊(duì)的滯留感到痛心疾首，執(zhí)意把危險(xiǎn)留給自己，要親自留下來(lái)接應(yīng)大部隊(duì)，讓粟裕帶領(lǐng)先頭部隊(duì)先行撤退。粟裕雖擔(dān)心方志敏的安危，無(wú)奈軍令難違，只能聽(tīng)從命令帶領(lǐng)部隊(duì)先走，同時(shí)安排好一支部隊(duì)，務(wù)必守住陳家灣這條通往蘇區(qū)的最后一條通道。

方志敏與粟裕等人依依惜別后，帶領(lǐng)一小股隊(duì)伍回到大源，接應(yīng)劉疇西的大部隊(duì)。與此同時(shí)，王耀武卻增兵陳家灣，打算將方志敏的紅十軍團(tuán)一舉殲滅。