趙天明和賀平才因為得了腸胃炎，被轉移到了病監，雖然輾轉拿到了同志們寫給自己的字條，知道了大家對是否參加開香堂活動的猶疑，卻因為病中單獨關押無法及時溝通，耽誤了一些時間。好在他倆趕在開香堂之前病情好轉，回到了原來和鄭鏡清、田九等人一起關押的櫳子。鄭鏡清正發愁開香堂的事不知該如何處理，剛回來的趙天明趕緊拖著尚且虛弱的身體，說出了自己和賀平才商議之后的意見，那就是所有人都去參加，才不會引起敵人的懷疑。

當然，共產黨員去參加開香堂的活動，也一定會引起群眾們的猜忌。但凡事都要抓大放小，如果公然與國民黨唱反調，以后開展地下工作將會更加困難，因此適當向國民黨妥協，會讓國民黨以后對犯人放寬看守。以后只要共產黨向百姓們說明參加開香堂活動的原因，必然會重新得到大家的理解和支持。

關杰也被調監進了趙天明的櫳子。當趙天明激動地準備擁抱同志時，關杰卻一臉嫌棄地甩開了他。關杰至今還認為是趙天明出賣了周群，不肯和他親近。關杰詢問張先在獄中到底有無黨組織，他要向黨匯報趙天明的問題。張先在沒搞清楚關杰和趙天明到底應該相信誰的前提下，暫時向關杰保密了秘密黨支部的事。

監獄里突然讓犯人們進行大掃除，趙天明詢問過周求進得知，南京方面要來人視察工作，便想到了要組織起大家，抓住機會展開一次“求生存反饑餓”的斗爭，在國民黨高層面前揭露錢金堂的丑惡嘴臉。

開香堂的活動正式開始。臺下的趙天明等人借著難得的見面機會，一傳十、十傳百通知了大家積極準備“求生存反饑餓”的斗爭。臺上的道長卻在裝模作樣地施了一陣法術后，趙天明、張先、賀平才等人被一一叫了上去，喝下了施過法的符水，沒想到幾人剛回到櫳子里就發高燒了。

開香堂活動結束后，何雨堅持還要采訪幾名犯人，才能證實錢金堂所說的開香堂是為了更好地團結犯人，錢金堂拗不過伶牙俐齒的何雨，只得別有用心地同意她采訪喝下符水的囚犯。可沒想到趙天明還沒張口，就因為高燒暈厥了過去。陪同何雨采訪的蘇梅見狀，立即找到老道質問，老道擔心被抓，只得和盤托出是受了錢金堂的指使，要在南京方面來人檢查期間，讓趙天明等幾個“刺頭”沒力氣惹事生非。

抓住把柄的何雨沒給錢金堂留一點面子，錢金堂從老道口中得知是蘇梅壞了自己的大事后，氣得一個電話就打到了曹直齋辦公室，狀告蘇梅胳膊肘往外拐。曹直齋這回也站到了錢金堂一邊，數落蘇梅搞不清孰輕孰重，相比南京來人視察期間決不能出紕露這種大事，監獄里死幾個人簡直就是小事一樁不值一提。

心有不甘的蘇梅決定寫舉報信給國民黨高層，揭發曹直齋和錢金堂罔顧《監獄管理條例》，濫用職權。何雨一聽哭笑不得，不得不數落起蘇梅的幼稚來。