虞山卿第二天一大早就等在宋運輝的宿舍門外，今天是他們見書記廠長和分配工作的日子，宋運輝終于見到了破格錄取自己的水書記，水書記當眾說明宋運輝是徐縣長推薦給自己的，詢問了宋運輝的具體情況后直言金州廠未來一段時間將以技術改造為重中之重，最缺像宋運輝這種有真才實學的優秀畢業生，怒斥費廠長和劉總工在招工過程中的不負責任，如果不是徐縣長提醒自己還不知道他倆這內行人凈招了些花拳繡腿的來廠，劉總工當面反駁水書記招工過程事務繁雜并側重學校推薦，雖然宋運輝成績最好但虞山卿的綜合表現卻排名第一，并不認為自己招錯了人，水書記卻對所謂的綜合表現嗤之以鼻，提議這批新人先不進行分配都去一線學習，在實踐中磨練一下。

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一直擔心下車間的虞山卿被分配到了生技處高興壞了，宋運輝卻被分到了最苦最累的一分廠當工人上三班倒，正巧和尋建祥同車間，勢力的宿管科長一見宋運輝并不受水書記待見，立刻讓宋運輝搬到六人間去，還是仗義的尋建祥幫他打了抱不平，堅持讓他留下，還擺出酒菜慶祝和宋運輝同車間當工人。

幾杯酒下肚，尋建祥打開了話匣子，給前幾天還是香餑餑的宋運輝指點了不受待見的原因。宋運輝從他口中得知原來金州廠一直是水書記的天下，但前幾天新出了個廠長負責制的新政策，意味著水書記不再是金州的老大，被當作水書記親信的宋運輝自然也就得靠邊站了。但宋運輝卻認為在車間熟悉一下也好，他并不習慣坐辦公室。宋運輝還納悶尋建祥這個普通的三班倒工人為何會住高級宿舍還這么囂張，尋建祥坦言當年金州廠發生事故時是自己的父親帶人進去搶修還因公犧牲了，所以連水書記都要給自己幾分面子。宋運輝正式來一車間報到上班，被分到技術最好的老黃手下當徒弟。好心的黃師傅耐心帶宋運輝熟悉一車間的核心系統并一一講解，剛開始接觸的宋運輝一頭霧水。

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老書記擔心貪財的老猢猻負責兔毛收購站會趁機從中撈油水，埋怨東寶事先不跟自己商量就擅自決定，士根替東寶解釋兔毛收購站的錢一直都是四寶經手，東寶現在也正努力學習看賬本，還讓士根暗中跟著老猢猻摸清銷售渠道。雷東寶的確專心在家跟宋運萍學習會計知識，但他確實對這些精打細算的東西不在行也學不下去，正研究著那些讓人頭疼的記賬方法突然發現了宋運萍的不適，宋運萍覺得自己可能懷孕了，東寶興奮地立馬讓她放下手中的活上床歇著，還要給宋運輝打電話報喜。宋運萍便說起宋運輝來信感謝東寶的事，東寶也就是找徐縣長時順便說起宋運輝考金州廠落選的事，但他沒想到徐縣長真當回事給辦了。

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同情宋運輝的虞山卿主動把自己的借書證給了他，宋運輝如魚得水立刻跑到圖書館查資料學習，無所事事的尋建祥也跟了來，隨便找了本書陪著宋運輝一起泡圖書館，卻沒看幾頁就睡著了。宋運輝一直呆在圖書館下班才把尋建祥叫起來一起走了，兩人一起回宿舍的路上尋建祥數落宋運輝老實又傻，剛到廠就下基層怕永遠都回不到上面坐機關了，宋運輝反倒想趁年輕多學點東西，覺得現在車間呆著挺好。他還看出尋建祥其實是個好人，卻不明白自己這個舍友干嘛非要把自己整成不良青年的樣子。

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尋建祥讓宋運輝幫自己把女朋友張淑樺約出來，因為張淑樺的媽媽看不上尋建祥，他沒法接近心上人。但張淑樺人媽媽卻一眼相中了宋運輝這個老實巴交的大學生，打算把女兒介紹給他。在一旁偷看的尋建祥直接氣不打一處來。