薛芳菲提出兩全辦法，威脅堂主認她為姜梨。堂主擔心姜梨的死，害怕貞女堂被相國公追究。薛芳菲表示自姜梨來貞女堂數十年，無人知道她的相貌，可以瞞天過海。堂主懷疑薛芳菲另有目的，薛芳菲故意說為了相國千金身份可以享受榮華，以此打消堂主顧慮，堂主同意她的提議，并安排她修養七日后出關。

桐兒聽到兩人談話，誤以為薛芳菲想要冒用姜梨身份。薛芳菲和桐兒埋葬姜梨，撒下她喜歡的梨花覆蓋土壤，桐兒拿出匕首，想要殺死薛芳菲，指責她忘恩負義。

兩人糾纏下，薛芳菲搶過匕首，勸說桐兒冷靜。她說出自己計劃，想要代替姜梨身份活著，為姜梨洗刷冤屈，讓欺負姜梨的人受到懲罰。桐兒一時慌亂，感覺薛芳菲說的確有道理，兩人回去細細商量。

修養期間，桐兒負責教授薛芳菲《女誡》，堂主隔三差五來檢查，夸獎薛芳菲女工做的好。薛芳菲無意間看到堂主掛燈籠，從桐兒口中得知，掛燈籠是為了警醒堂內所有人安分守己，傳言有山上有女鬼出沒，沒有人敢夜間出行。

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薛芳菲不信邪，她趁著夜色跟著堂主，發現她掛燈籠有高有低，懷疑堂主掛高燈籠是為了跟外面情郎幽會。為了證實自己想法，她趁著出門砍柴時間觀察，發現只要掛高燈籠，女貞堂對面的鶴林觀就能看見。

剛好是月中法會，相國府柳夫人要來女貞堂留宿，堂主特地命人收拾，想給柳夫人好的體驗。從桐兒口中得知柳夫人是姜黎母親葉珍珍好友，薛芳菲認為這是出去的好機會，她讓桐兒將自己打傷，將發釵遞送給柳夫人，想要柳夫人替自己做主。桐兒于心不忍，但還是按薛芳菲的要求將鞭子打在她身上，制造出被長年虐待假象。

蕭蘅追蹤秦公子到女貞堂，秦公子本想逃跑，可前后門都被文紀和陸璣攔住，他拿刀劫持住薛芳菲，想以此為由讓蕭蘅放過他。薛芳菲聽幾人交談后，得知眼前是蕭蘅，故意說自己和秦公子是販賣私鹽同伙，讓秦公子放松警惕。

秦公子被抓住，不巧將薛芳菲面紗弄掉，被蕭蘅等人看到真面目。文紀感覺薛芳菲眼熟，薛芳菲想起曾在街上見過蕭蘅。蕭蘅記得她的樣子，問她是否姓薛，被薛芳菲否認。薛芳菲要求蕭蘅帶自己回京城審問，蕭蘅知道她在演戲，想看她下一步動作。

桐兒將柳夫人引來，剛好看到薛芳菲被蕭蘅捆綁，柳夫人不能做主，親自去找堂主幫忙。堂主正在熟睡，睜開眼發現情郎親吻自己，她還沒反應過來，情郎將她擁抱在懷里。堂主擔心被人發現，悄悄看了門外沒有動靜，便放肆跟情郎纏綿。

柳夫人和貞女們來到堂主廂房，聽到屋內有奇怪動靜，柳夫人推門而入，看見堂主和男子不雅行為。柳夫人憤怒，將兩人捆綁帶去蕭蘅面前，堂主辯解自己被人陷害，殊不知燈籠是薛芳菲提前掛上去的，她早就發現堂主身上有調情香味，故意引出她的情郎被柳夫人撞見。

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柳夫人將此事上報朝廷，夫君柳元豐上奏疏提及此事。洪孝帝正朝堂上聽奏，姜元柏修夏太后陵園一事，被李仲南說虧空，兩人發生爭執。柳元豐和蕭蘅都提到貞女堂事件，洪孝帝很生氣，要蕭蘅徹查，姜元柏因此想起女兒姜梨。

姜元柏將此事告訴季淑然，擔心姜梨之事有辱中書令姜家聲譽，季淑然假裝說要風光接回姜黎，姜元柏很感動，夸她心胸寬大不計前嫌。

薛芳菲早已將計就計，她被蕭蘅接回京城審訊，蕭蘅并未動她一根汗毛，知道自己被她利用，還讓文紀接回桐兒照顧她。薛芳菲提要求見堂主等人，提醒她們對姜黎一事守口如瓶，否則會因姜相國和朝廷也不會繞過她們殺人之罪。