夢里，薛芳菲（吳謹(jǐn)言飾）一身紅裙，跟夫君漫步在林中。當(dāng)她醒來，發(fā)現(xiàn)自己衣衫不整，床上躺著個陌生男子。男子強行侵犯她，被沈母和沈如云看見，誣陷她偷人被捆綁關(guān)進(jìn)柴房。沈玉容（梁詠棋飾）打開柴房門，拿起斧頭砍斷她的枷鎖，薛芳菲極力解釋自己被誤會，沈玉容面無表情，謊稱帶她離開。

天雷陣陣，馬車上，薛芳菲喝下沈玉容給的水壺后睡著，醒來后，發(fā)現(xiàn)自己躺在深坑。她試著詢問原因，不明夫君沈玉容要她名節(jié)盡毀。沈玉容流著淚無情說道，對方權(quán)勢雄厚，他沒辦法拒絕。薛芳菲從沈玉容口中得知，父親薛懷遠(yuǎn)貪污入獄，弟弟薛昭被土匪殺害，她痛恨沈玉容如此狠絕。沈玉容用鏟子將薛芳菲打暈，將其埋入深坑，扔下兩人的定情物竹笛。等沈玉容騎馬走后，一只手從土里伸出去來。

沈玉容事情辦妥后，將此事告知長公主婉寧。得知沈玉容活埋薛芳菲，婉寧假裝驚訝，指責(zé)沈玉容對發(fā)妻殘忍。沈玉容知道是婉寧授意沈母誣陷薛芳菲，沈母不敢得罪婉寧，逼得沈玉容對發(fā)妻下狠手。婉寧言語刺激羞辱沈玉容，沈玉容憤怒，掐住她脖子想要同歸于盡，可婉寧的話又讓他忌憚。

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雨越下越大，蕭蘅（王星越飾）出現(xiàn)在倉庫，他查到賈掌柜等人販賣私鹽，將其抓獲。賈掌柜本想反抗，被蕭蘅手下文紀(jì)和陸璣制衡。賈掌柜求饒供出秦公子，兩人約好在鶴林觀交易，突然有黑衣人從門外飛過，扔出飛到想要滅口賈掌柜，被蕭蘅擋住。

第二天，蕭蘅等人途徑鬧市，遇到沈玉容給薛芳菲送靈，眾人皆知薛芳菲與人偷情遇害，感嘆她曾是淮鄉(xiāng)第一才女。后山上，姜梨（楊超越飾）跟侍女桐兒（艾米飾）砍柴后返回貞女堂途中，在河邊看見受傷的薛芳菲。

兩人將薛芳菲救上岸，喚醒她，為她找果子。薛芳菲誤以為兩人是壞人，從桐兒口中得知姜梨是相國千金。薛芳菲看著竹笛，想起曾經(jīng)為了跟沈玉容結(jié)婚，不惜忤逆父親，幸好薛昭幫忙說話，沈玉容也承諾會好好守護(hù)薛芳菲，薛懷遠(yuǎn)才答應(yīng)兩人在一起。

薛芳菲懊悔自己愚蠢，她想要投河自盡，被姜梨攔住，姜梨勸她活著才可以重生，表示自己也曾感同身受。薛芳菲暫時冷靜下來，姜梨表示會再準(zhǔn)備食物找她。

姜梨和桐兒回到貞女堂，準(zhǔn)備好食物后再次出門，被同門攔住，說堂主吩咐要她們等外面天晴后再去砍柴。姜梨擔(dān)心薛芳菲挨餓，趁著夜色偷跑出去，被堂主等人抓住。堂主當(dāng)眾打罵姜梨，認(rèn)為她半夜出門會見男人，不顧姜梨解釋。

堂主用棍子狠狠懲罰姜梨，示意他人都要參與以作警示。桐兒想要替姜梨挨打，被同門拉開，姜梨被打了幾十棍傷的不輕。薛芳菲離開原地，剛好來到女貞堂，偶然看見堂主等人離開，聽見她們說起姜梨的事情。

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趁著堂主等人不在，薛芳菲溜進(jìn)女貞堂，看到奄奄一息的姜梨。姜梨將自己身世告知薛芳菲，薛芳菲得知姜梨幼時被繼母陷害，從而被父親送來女貞堂受罰十年，她表示同情，勸說姜梨堅持住。姜梨知道自己時日不多，將能證明自己身份的釵子交給薛芳菲，希望她能向父親轉(zhuǎn)達(dá)自己的冤屈。姜梨留著最后一口氣，從幻覺中看到逝去母親葉珍珍便跟隨其離開。

等堂主回來，發(fā)現(xiàn)姜梨沒有呼吸，不知所措，害怕被人發(fā)現(xiàn)。薛芳菲突然出現(xiàn)威脅她，表示自己可以代替姜梨。