鹽場衙門大使不同意減免鹽工租稅，使得民怨沸騰，正在鹽場幫忙的汪海鯤本想堂堂正正地領著灶丁討公道，卻成了慫恿灶丁火燒衙門的煽動者，被官府抓捕。

得知汪海鯤被抓，汪朝宗頓覺眩暈，他試圖用自己從二品的頂戴去換個人情。

而阿克占早就意識到汪朝宗修建的五亭橋是迎接皇上南巡的最好禮物，他趁機要挾汪朝宗抓緊五亭橋工程。