阿克占當著三大總商的面定下新規矩：鹽商賬目每日一結，按利潤比例提成上繳。鹽價連日大跌，馬德昌欲哭無淚。

同樣因鹽價大跌而遭殃的權五爺，帶人不斷砸馬德昌的鋪子，加劇了馬德昌的頹勢。阿克占見識到汪朝宗的過人之處，趁機收官，公告限定鹽價。

鹽院衙門這致命一擊，讓馬德昌在生意上一敗涂地。英子說服汪海鯤入天地會，另一邊，阿克占也在為乾隆南巡精心籌謀，他提醒蔣成不能再把眼光死盯在汪朝宗和汪海鯤身上，而要提防天地會。