專諸，吳國堂邑人。伍子胥從楚國出逃至吳國，深知專諸的才干。伍子胥謁見吳王僚，盡說伐楚之利。吳國公子光說：“他伍子胥父兄皆被楚所殺而說吳伐楚，這是為報私仇，非為吳國利益計。”吳王這才打消了攻楚的想法。伍子胥知公子光想殺吳王僚，便說：“公子光將有志于國內的事，不可說以攻伐之事。”于是便把專諸推薦給公子光。

原來，公子光的父親是吳王夷末。吳王壽夢有四個嫡子：諸樊，余祭，夷末，季札。壽夢生前最寵愛幼子季札。諸樊也知道季札賢，故不立太子，把王位依次傳給三個弟弟，想最后把國家傳到季札手里。諸樊死后，傳余祭。余祭死，傳夷末。夷末死，當傳給季札；季札不肯受國，隱匿不知去向，吳人便立夷末庶兄僚為吳王。公子光說：“假若以兄弟為次，則季札當立為王；若以兒子為序，則我光當是繼承人，當立為王。”所以便偷偷的養謀臣勇士以伺機奪王位。

公子光自得專諸之后，待若上賓，九年，楚國平王死。次年春，吳王僚欲趁楚王初喪之機，使其二個弟的公子掩余、屬庸帥兵圍楚國的三；又讓延陵的季子出使晉國，以觀諸侯的反應。楚國發兵斷了掩余、屬庸的退路，使吳兵無法回師。

于是公子光對專諸說：“此時機不可失也，若不去怎能得到？且我光是王位的真正繼承人，本當掌國，季子雖回來，也不會廢掉我的。”專諸說：“王僚可殺。現如今他母老子弱，且兩弟帥兵伐楚，被楚斷了后路。當下吳國外被楚困，而內無棟梁之臣，他們又有奈我何。”

公子光忙起身叩頭說：“光的身，就是您的身啊！”

四月丙子，光埋伏甲兵于室內，備酒宴請王僚，王僚命人從自家門至光家門沿途布滿兵卒，門窗臺階左右皆是王僚的親戚。夾道而立的侍衛，皆手持長鈹。酒酣耳熱之時，公子光佯裝有足疾，退入內室，使專諸把匕首置在熟魚腹中進獻。

在到王僚跟前的一霎那，專諸突然開魚腹，用匕首刺向王僚，王僚當場死去。左右侍衛也把專諸殺了，群龍無首，王僚所帶人自相擾亂，公子光命埋伏的甲士攻擊王僚的侍從，盡數殺滅，于是公子光便自立為王，這就是吳王闔閭。闔閭乃封專諸之子為上卿。