上世紀(jì)七十年代末，來自省城的支教老師韓超提著行李走在山路上，因?yàn)楸┯隂_毀了通往石城縣城的路，他只得下車步行前往。

閆家老三閆力義逃學(xué)在外挖野菜，遭到馬大頭為首的四個(gè)小伙伴的伏擊。閆力義與馬大頭爭(zhēng)當(dāng)石城小學(xué)老大，素有嫌隙，見他們圍上來，力義雖以一敵三，仍不畏懼，和他們扭打起來。韓超聽到孩子們的吵鬧聲，前來阻止，他一把抱住兇猛的閆力義，不讓他打架，馬大頭一伙趁機(jī)散去。頑皮的閆力義不僅不領(lǐng)情，還責(zé)怪韓超壞了他的事，趁韓超不備，咬了他的手，還把他裝有介紹信的包丟下山崖，韓超不僅沒攔住，還扭了腰。

閆家一家六口除了老三一起在照像館拍全家福，待閆力義一身泥匆匆趕來，照片都拍完了。父親閆平已趕去工廠加班。

韓超扶著腰背著行李，來到表姐宋怡和家。表姐對(duì)他的到來很不高興，原來韓超不僅出身高干家庭，還是英文系畢業(yè)的高才生，有著大好前程，卻從省城來小小的石城縣教書，真是浪費(fèi)人才。宋怡和要丈夫李科長(zhǎng)馬上派車送韓超去火車站買票回去。見韓超扭了腰，宋怡和決定先送他去醫(yī)院，這時(shí)有人來報(bào)告，縣機(jī)電廠模具車間塌了，壓了人，韓超執(zhí)意不去醫(yī)院，要和他們一起去機(jī)電廠救人。

韓超來到事故現(xiàn)場(chǎng)，見搶救沒有章法，非常混亂，便自告奮勇組織起來，在他的有效指揮下，當(dāng)班的四個(gè)人全部得到營(yíng)救。正當(dāng)大家都松了一口氣時(shí)，大著肚子的李新茹哭著沖進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)，說他的丈夫機(jī)電廠技術(shù)員閆平也壓在下面，情急之下，李新茹產(chǎn)前發(fā)作，暈了過去。眾人連忙把她送去醫(yī)院。

李新茹生下女兒后大出血，李科長(zhǎng)和宋科長(zhǎng)夫妻倆及時(shí)獻(xiàn)血挽救了她的生命。閆家小姑閆娣感激地對(duì)他們說，以后這個(gè)孩子就認(rèn)你們做干爹干媽。

閆平雖然從廢墟中救出，卻因傷勢(shì)過重，搶救無效死亡。李新茹在手術(shù)室里聽見小姑和孩子們的哭聲，知道一家人的支柱丈夫閆平去世，倍受打擊。

老大閆力剛從醫(yī)生口中得知媽媽整日不吃不喝，不跟人交流，決心挑起家中重?fù)?dān)，退學(xué)頂替父親上班，賺錢養(yǎng)家。