學堂建房缺磚，小云想從洋行支些錢，但彩鳳把持著財權故意刁難。孟來財見小云為拿不到錢生悶氣，借機教導她要在洋行立足，并悄悄授意她去跟彩鳳較較勁。

聰明的小云心領神會，在洋行拿出特別助理的譜，整內務、收鑰匙、查帳、看報表，一通忙碌。小云要看底帳被彩鳳堵了回去，兩人一番唇槍舌戰，鬧得不可開交。見彩鳳拒不開鎖，小云拿來榔頭，親自動手砸開柜子，剛才還氣勢洶洶的彩鳳一下子傻了，哭天抹淚的四處找老爺，而孟來財卻獨自跑到老街坊那里躲清凈去了，彩鳳撒潑無門只能打道回府。

小云從帳目中查出很多虛帳，彩鳳甚至還在幫日本洋行偷逃官稅。面對小云的質問，彩鳳心虛地表示是為了洋行好，還愿意掏錢幫著建學堂，請求小云別告訴孟來財。

其實孟來財也知道彩鳳多年來打一些小算盤，但看在希望與她白頭偕老的份上，不愿過多追究，小云明白了父親的心思，終于把想說的話咽了回去，沒有揭穿彩鳳和日本洋行的交易。彩鳳知道了小云的厲害，又見她沒告自己的狀，在洋行里收斂了許多。

平民學堂終于開課了，小云感謝寒秋來做兼職教師。聽小云說到彩鳳的問題，寒秋也疑竇重重，兩人一起去調查，發現源田和彩鳳關系非同一般。小云心事重重，不知該不該對父親吐露實情。

彩鳳去會老姐妹，無意中得知小云去調查自己，嚇得慌了手腳，忙跑去找源田，源田絕不能讓小云威脅到彩鳳在孟家的生存。

被軟禁的春子無意間聽到哥哥要對小云下手，怎奈自己時刻被人看管著，只能想法兒托人送信給寒秋，告訴他小云有危險。