面對老桑和他的女兒桑小魚的質問，徐小斌撒謊說自己是出來執行任務的。老桑父女熱情地給徐小斌烤衣服、熬姜湯，并告訴他這支部隊對當地做出了多大的貢獻，徐小斌聽后心生愧意，決定連夜返回部隊。

徐小斌和肖書田剛跑回部隊，起床號就吹響了，班長羅寶秀發現李沉著不見了，趕緊跑去向連長報告。趙大江感覺徐小斌和肖書田兩人的行為蹊蹺，就叫兩人去問話。肖書田害怕說實話會影響自己的前途，就懇求徐小斌隱瞞真相，在他的苦苦哀求下，徐小斌只好答應了。

兩人在趙大江面前一問三不知。沒有辦法，趙大江只好帶著徐小斌和肖書田兩個人去追李沉著。肖書田生怕找到李沉著后暴露自己當逃兵的事，一路上忐忑不安。三人在火車站找了一圈也沒找到李沉著，正準備回部隊時，卻驚訝地發現，李沉著正披著大紅花，被老百姓敲鑼打鼓擁簇著往軍營走。

原來他在去火車站的路上攔住了一匹驚馬，救了好幾個小學生。回到軍營后，趙大江對怎么處理李沉著犯了難。婁大眼本來想讓趙大江將李沉著當逃兵退回去，但這時團里得知了李沉著的英雄行為，要求大力表彰李沉著，婁大眼又讓趙大江順水推舟，隱瞞李沉著是逃兵的事實。趙大江不同意，他將實情告訴了郎副團長，郎團大怒。