西夏邊境頻發戰亂，大遼與大宋經常攻擊西夏，這讓元昊有些心力交瘁。元昊的兒子經緯勸他發動戰爭，元昊表示自己不會忘記包鐵山的恩情，也不會毀掉當初的承諾。大宋與大遼暗中勾結，元昊考慮再三想出一個對策，將女兒春水嫁給契丹人，形成聯姻。

大宋太子登基稱帝，皇上來到太后所在的凌煙閣，太后問他無事為何隨便出入凌煙閣，本來朝中政權就被太后獨攬，無實權的皇上被太后的話激怒。太后身旁的太監郭槐還不知好歹地搭腔附和，生氣的皇上下令將郭槐拖出去斬首。

太后趕忙替郭槐求情，看在太后的面子上，皇上放過郭槐。大宋與西夏交界頻發戰爭，皇上決定親自巡查西北道，太后想隨皇上一起去西夏邊境解決事務，皇上拒絕了她。等皇上走后，想掌控朝政的太后在屋中大罵皇上是個孽種。

雖然大宋朝中大權在太后手上，但軍隊卻由八賢王趙德芳與楊宗保等人掌控指揮。郭槐表示既然皇上不讓太后離開京城，在他看來這也正好是一個機會讓太后與襄陽王趙爵接觸。襄陽王趙爵比他父親趙慶更加心狠手辣，他一心想為父親報仇，太后可以利用趙爵除掉皇上。

趙爵帶著妹妹春水來到鐵堡，鐵堡本是防御外敵所用，現在鐵堡在八賢王名下。這些年來趙爵查過雷英等人的下落，發現他們不在八賢王的任意一個府邸里，八賢王又不可能將他們關在普通的牢獄中，因此趙爵猜測雷英等人被關在鐵堡中。

趙爵假借八賢王之名進入鐵堡將雷英等人救出，雷英本以為自己會死在鐵堡中，沒想到趙爵竟然來救他，雷英等人跪在地上發誓以后會忠心耿耿地跟隨趙爵。

太后制定巡查西北道的邊略，邊略中寫道與大遼同盟，去掉西夏。皇上認為這很不合理，大宋與西夏關系更好，他們應該聯西夏去大遼。上朝時一群大臣力挺太后的邊略，他們表示太后是軍中之帥，船之舵手，這可把皇上氣壞了。

這時太后突然來到金鑾殿，有文武百官的支持，太后在朝上表示自己要隨駕西北，八賢王站出來指責太后私交外臣，又授予群臣在朝堂上要挾皇帝。八賢王斥責眾人黑白不分，想到當時太后貍貓換太子的詭計，八賢王拿出先帝賜的金锏要殺了太后，被皇上攔下。