紅軍突破敵人第三道封鎖線后，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至湘桂邊界。蔣介石令薛岳率領(lǐng)中央軍一路追擊紅軍，同時(shí)令桂系李宗仁、白崇禧在湘江一線堵?lián)簦纬蓨A攻之勢，企圖消滅紅軍于湘江兩岸。

有“小諸葛”之稱的桂系名將白崇禧既怕紅軍進(jìn)入廣西在他的地盤建立根據(jù)地，又怕與紅軍拼得兩敗俱傷，蔣介石乘機(jī)以“剿匪”為名侵入桂系勢力范圍，兩頭都惹不起，兩頭都不愿惹。白崇禧親自到桂北視察地形，決定實(shí)施“關(guān)門拒客”戰(zhàn)略，對紅軍采取“送客式的追擊，敲梆式的防堵”的戰(zhàn)術(shù)，將總預(yù)備隊(duì)置于龍虎關(guān)，表面上大張旗鼓作出全力狙擊模樣，實(shí)際上虛張聲勢，西北方向網(wǎng)開一面，好讓紅軍西行川滇。

白崇禧的戰(zhàn)略意圖是阻止紅軍和中央軍乃至湖南何鍵的湘軍等一切非桂系部隊(duì)進(jìn)入廣西。狡猾的蔣介石洞察白崇禧的用意，嚴(yán)令白崇禧抽調(diào)兵力馳援桂北興安、全州設(shè)防堵截。為使紅軍突出困境，紅九軍團(tuán)于1934年11月21日、25日攻占江華、永明（今江永），兵臨龍虎關(guān)下與桂系第十九軍及平樂民團(tuán)展開戰(zhàn)斗。桂東北形勢危急。白崇禧眼看勢頭不對，也顧不得老蔣的嚴(yán)令，急令興安、全州的桂軍星夜撤回恭城龍虎關(guān)，這樣從全州至興安、灌陽一帶百里湘江防線的正規(guī)軍全部撤走，只剩民團(tuán)布防，拉出了一個空檔，給紅軍西進(jìn)一個天賜良機(jī)……

軍團(tuán)參謀長宣布“撤銷陳樹湘的職務(wù)”，陳樹湘表示接受組織罷免，希望仍然留在紅34師，當(dāng)一名普通的紅軍戰(zhàn)士。

軍團(tuán)參謀長卻說：“愛之深恨之切，你把軍團(tuán)首長嚇出一身冷汗，所以我才出此計(jì)策嚇唬你。要知道我們現(xiàn)在的處境非常艱難，每一步都關(guān)系著生死存亡。”

部隊(duì)休整時(shí)，蘇達(dá)清掏出懷中的子彈殼仔細(xì)端詳，陳樹湘走過來，蘇達(dá)清告訴他：“這就是你嫂子從我心臟邊取出來的子彈殼。”并問：“你媳婦和你媽來那天，怎么就趕上出發(fā)了？你和你媳婦究竟種沒種上？”陳樹湘認(rèn)為“有些話其實(shí)不用說，肉麻！”

程翠林向全師宣布了紅軍總政治部發(fā)布的最新命令，突破敵人第四道封鎖線，并渡過湘江。朱德總司令指名由紅34師繼續(xù)擔(dān)任全軍后衛(wèi)，負(fù)責(zé)中央兩縱隊(duì)后面的阻擊任務(wù)。

李云杰部在道縣駐扎。據(jù)說，中共首腦機(jī)關(guān)曾經(jīng)在這兒逗留過。李云杰來到會址，看到馬克思、列寧的畫像，說：“這是共產(chǎn)學(xué)的祖師爺，他們還在這兒開過會。我就要把我的指揮部設(shè)在這兒，讓它成為歷史。”許克祥同意：“中共只是歷史的過客。黨國才是永遠(yuǎn)的主人。”

部下送來情報(bào)，李云杰得知桂軍突然從興安、灌陽一線撤回恭城，十分震驚，怒斥白崇禧此舉無疑給中共放出一條80公里的通道，誤黨誤國。參謀長分析說國民黨軍各部為了保存實(shí)力都在打自己的小算盤，李云杰深感憂慮，恐懼心中的大廈真會倒塌。

就在中央縱隊(duì)以緩慢的速度向湘江挺進(jìn)的同時(shí)，蔣介石嚴(yán)令桂軍、湘軍主力必須先于紅軍到達(dá)湘江，封鎖江面，務(wù)必要將中央紅軍全殲于湘江東岸。一場敵我兵力懸殊的生死決戰(zhàn)，即將在湘江以東拉開序幕。

中革軍委發(fā)來電報(bào)，命令34師向東折回，去接替營江的紅4師陣地。

蘇達(dá)清憋屈地說：“我不執(zhí)行這個命令。咱是共產(chǎn)黨員，得分清這個命令是對的還是錯誤的。”何翠林滿臉怒容：“我馬上撤你職。”蘇達(dá)清犯渾：“我告訴你，我就不執(zhí)行。”蘇達(dá)清倔強(qiáng)地扭頭就跑，揚(yáng)言要把102團(tuán)帶走。陳樹湘下令讓警衛(wèi)員撤了蘇達(dá)清的槍。蘇達(dá)清更來勁了：“你處分、槍斃了我，我也認(rèn)為這個命令不公平。”

師部召開會議，何翠林主持會議：“我作為政委，按照黨章和黨紀(jì)規(guī)定，首先提出一個處分意見，撤銷蘇達(dá)清102團(tuán)團(tuán)長的職務(wù)。”陳樹湘同意給予蘇達(dá)清處分，并表態(tài)“覺得很恰當(dāng)”。陳樹湘站起來，說話聲調(diào)堅(jiān)決剛硬，講出一番深刻的道理：“如果沒有堅(jiān)強(qiáng)的紀(jì)律，用不著國民黨來收拾，自己就把自己收拾了。大家辨辨這個理，這張圖是我根據(jù)上級發(fā)來的電報(bào)繪的態(tài)勢圖。可以看出國民黨各派各打各的小算盤，因?yàn)楹ε率Y介石的中央軍占領(lǐng)他們的地盤，所以一次次給了紅軍好機(jī)會。國民黨各派給咱敲響警鐘，樹立反面鏡子。可以想像，如果沒有高度的政治統(tǒng)一，如果沒有高度的紀(jì)律嚴(yán)明，我們紅軍怎么可能一次次以弱勝強(qiáng)，創(chuàng)造出勝利的奇跡？中革軍委派咱們?nèi)ソ犹鏍I江的紅4師陣地，這是一步好棋，未雨綢繆。紅4師回到傷亡慘重的紅九軍團(tuán)，是因?yàn)榧t九軍團(tuán)未來還有更重要的任務(wù)。”蘇達(dá)清終于認(rèn)識到自己錯誤的嚴(yán)重性，同意無條件服從命令，說“我們一定要把陣地拿下”。

最后，陳樹湘宣布“由蘇達(dá)清暫時(shí)代理102團(tuán)團(tuán)長的職務(wù)”，大家舉手表決通過。