初夏的山林，打獵的穗穗一槍擊落山雞，山雞卻掉下懸崖，掛在了樹枝上。她想試著爬下去撿，有人卻如猿而下，先她一步撿到了獵物。那是石三怒。穗穗氣得掉頭就走。

那只山雞卻擺在了她必經的路上，一聲槍響，石三怒還多給她提來了一只：“給你湊一雙。”穗穗拿了自己打的那只就走。身后，是石三怒野野的、亂人心扉的情歌。

跑出老遠，她突然想起那把刀還沒還給這個土匪，但等她轉回去找，情歌已遠，飄散在山林之外。

暮色中，溪水邊，來洗衣服的穗穗聞到了香氣――石三怒正在不遠處烤著那只山雞。

他撕下了半只山雞：“吃不吃？”穗穗不理他。

“你不吃？我喂野狗子了。”石三怒真的把半只山雞喂了野狗子：溪邊巖窩子里，有只野狗子剛下了一窩仔，虎虎地不準石三怒靠近。溪邊，石三怒露宿于野，跟野狗子作起了伴。“不理我就不理我，三年六個月我不怕等！”他跟這妹伢耗上了。

這夜里，童蓮看見穗穗在屋門口的溪水邊坐了半晚，聽見她哼著一曲婉轉而凄柔的歌子。

“這是翠枝唱與儺送的歌子。”穗穗跟她講起了這條溪水與天坑嶺的古老傳說，那流傳于竿子營的凄美而壯烈的愛情神話，是那樣深深打動著童蓮。她就在那一刻打定了主意：她不能破壞這祥和的山里生活，她明天一早就走。

“阿爹！”那晚上穗穗再忍不住了，盡管相處短暫，但她已經那樣喜歡這個一肚子墨水的佟姨，她無法理解，阿爹怎么就不肯幫她。，田大有改變了主意，盡管他對抗戰的需要不甚清楚，但竿民也是中國人，包括他。第二天一早，童蓮走出田家大門的時候，才發現田大有已經收拾好在等著她：“我陪你去找龍十四太爺，竿子營的大事，只有他，才做得主。”

龍太爺沒有答應童蓮與汪兆豐的請求，童蓮、汪兆豐只得失望而歸。但田大有卻是龍太爺與耀武共同歡迎的對象：耀武記掛的是穗穗，他使勁親近田大有，他拐彎抹角地打聽，他得到了去雷公寨田家做客的機會。龍太爺關心的，則是田大有是月月的親姑父，要是談婚論嫁，姑父老爺的份量可不輕。打聽清楚了月月還沒有許人家，借著送田大有的機會，龍太爺拉上耀武，一起登了姚家的門。月月開心得完全沒注意跟姑父一起來的六伢子微妙的神情，她眼里只有耀武，龍太爺趁機把這對年輕人打發出去，讓他們單獨相處了。

青巖河邊，耀武與月月玩得好開心。

唯一不同的，是月月把耀武打聽表妹穗穗的話，沒往心里去。

汪兆豐卻不甘心，深夜，他再次拜訪龍太爺。

見龍太爺乃精明之人。汪兆豐只能露了底：運送抗戰物資的確不假，但順便建立起戰爭期間聯接湘黔川三省的秘密走私商路，販遠在湖南價格爆漲的大煙才是他真正的目的，有慈善總會的金字招牌，大煙就能一路暢通無阻，那將帶來驚人的財富。只要龍太爺肯合作，保證商隊的安全，他愿意跟龍家五五分成。巨大的財富令龍太爺為之動容，但是，竿子營有禁煙的老規矩，他怎么好帶頭違規呢？龍太爺一時難以決斷。

雷公寨，一個人在家的穗穗又一次聽到了那熟悉的、野野的情歌，她找出那把牛角刀，追了出去。送給你的刀我不會收回，石三怒比她跑得快。

但又不是太快――穗穗追，追不上，不追，那個土匪又總在不遠的前面。

情歌也總在前面的不遠，而且更加下流，更加挑逗。

穗穗恨不得扔了那把刀，但石三怒不在乎：“送出去就是你的，只要不是還給我，你愛怎么丟怎么丟。”

這個壞土匪！穗穗被他氣死了。