大清光緒年間，在直隸省灤州縣，有一位公子哥田佑年，他是富商田儒覓的獨生子，他整日聽書看戲，吃喝玩樂，著實是一名紈绔子弟。

這天捕頭們正在街邊抓捕偷賊燕子飛，可燕子飛身手了得，一群捕頭們圍捕他都無法將他制住，周邊民眾也紛紛為他的好身手拍手稱贊。可忽然出現一名女子，上前利落的將他制住。但緊接著燕子飛又使計逃走，于是那女子趕緊追了上去。

逃跑的燕子飛正巧撞到了在街邊吃白薯的佑年，佑年不慎被撞到，白薯也滑落在地。而燕子飛踩到白薯滑倒在地，那女子便趁機上前將他抓住。而那女子，正是縣令的女兒百里冰。縣令讓燕子飛將許久以來偷來的金銀財寶交上來，可燕子飛堅持不將贓物交給他。

百里冰抓燕子飛時，踩了佑年的肩膀一腳借力，而佑年的肩膀也因此被踩傷了。佑年為了出氣，于是買來許多白薯，以此利誘孩子們唱一首諷刺百里冰的歌。

縣令不想百里冰一直拋頭露面，物刀弄槍的，于是勸百里冰在家多學學刺繡。可百里冰哪閑得住，轉眼便偷偷換上男裝，和丫鬟一起跑出去玩。可兩人剛出來便聽見孩子們唱著諷刺自己的歌，于是她們氣勢洶洶的讓孩子們帶著自己來找佑年。佑年認不出換了男裝的百里冰，于是在她面前唱起了那首歌。百里冰氣憤之下一拳打出佑年的鼻血，佑年得知她就是百里冰后，便趕緊逃走。而百里冰追他時，卻不慎被佑年扔掉的白薯滑倒。

光緒皇帝背著慈禧召見李鴻章，詢問海軍事務的事。李鴻章表示北洋軍已經在日夜訓練，而他也從海外訂購了兩艘軍艦。但要想與外軍抗擊，必須還得再拿錢購買鐵甲軍艦。光緒雖然心疼錢，但為了國風，他不得不掏錢購買利器。

田儒覓不想兒子總是不務正事，于是打算為他娶房媳婦，還將十里八鄉的媒婆都叫過來為佑年找對象。可佑年本來就不想找媳婦，見那些媒婆們鬧哄哄的就更加厭煩了，于是將她們全部趕走。田父一氣之下，拿著家法棍棒將佑年打了一頓。

娶媳婦不行，于是田父便想著花錢給佑年買個舉人，以后再想計讓他升做知縣。可本地知縣是個財迷，于是田父拿了些從外國帶回來的稀奇玩意，想以此賄賂他。