郝小文滿頭鮮血，回到家中即栽倒在地。原來玻璃瓶中裝的是鏹水。郝小文頭臉纏著白布躺在床上，竇天寶坐在床頭注視著。郝小文的孩子也坐在床上。竇天寶勸慰郝小文的妻子幾句。十二紅請來先生給治病。先生坐在床頭給郝小文把脈，居然說得的是婦女病。竇天寶生氣，罰他搖煤球。梁大元家也在治病，梁大元的狗生病了，不吃飯也不吃藥。梁大元出主意用竹筒子一頭擱狗嘴里，一頭擱人嘴里，把藥吹進去。結果梁大元沒有狗吹得快，嗆得直咳嗽。

竇天寶、十二紅、郝妻送走另一位看病先生，竇天寶回頭看頭一位庸醫搖煤球。細聊之下才知道，這庸醫原本就是搖煤球的。竇天寶、十二紅與郝小文的妻子商議，郝小文哥時期也上不了臺，回去和大伙說一聲，搭個桌，大伙唱幾場戲，把錢都給送來，先看病要緊。竇天寶帶領大家在評劇戲園內演《燒骨計》，竇天寶扮演的店家，十二紅扮演的娃娃生與旦角跪街乞討。竇天寶持長竿挑竹藍伸向觀眾席。眾觀眾紛紛向籃中扔錢。散戲后，眾人在后臺清點臺上募捐來的錢，始終還是太少。而且附近也請不到專門治鏹水燒傷的大夫。竇天寶想起當初聽自己爸爸的副官提過，有一位專治燒傷的大夫叫王天蟾，外號叫賽華佗，是個世外高人。可是他住得遠，在房山。竇天寶于是想辦法去房山請王天蟾。竇天寶來到梁大元家，梁大元剛畫了幅畫，讓竇天寶看。竇天寶直夸這張鐘馗畫得好。梁大元卻說畫的是貂蟬。二人對坐，小筆倒茶，梁大元突然咳嗽起來，竇天寶一詢問，得知是給狗吹藥，一不留神把藥咽了，之后就總咳嗽。竇天寶連忙說這個病不輕，得格外注意，還說認識一個專門治這個病的大夫，是房山的王天蟾。

竇天寶和小筆坐著梁大元的汽車去請王天蟾。路上，竇天寶與小筆閑聊，覺得小筆的話中有疑點，用話套出小筆曾經用鏹水傷人。竇天寶恨小筆居然這么歹毒，于是設計將小筆丟在半路的荒山野嶺。竇天寶來到王天蟾家中，不巧，王天蟾的母親身染重病，王天蟾不肯外出診病。竇天寶坐在床頭，注視著王天蟾的母親，想起自己的母親，不禁有點難過。老太太聽說竇天寶是唱戲的，回憶起自己年輕時和丈夫看過戲，如今卻多年沒有見過戲班了。竇天寶為哄老人家高興，一段一段的唱著，老太太微笑的聽著。竇天寶整整唱了一夜，老太太閉著眼微笑。王天蟾感激的注視著竇天寶，決定隨竇天寶先去一趟北平。一喚自己母親，才發現老太太含笑去世了。王天蟾大哭。

大批鄉鄰來忙碌著白事。竇天寶呆立院中。司機說當地的規矩，死了人，孝子要守孝七七四十九天。竇天寶無奈，轉身剛要走，王天蟾披麻帶孝走出屋來。竇天寶心中過意不去。王天蟾并不怪竇天寶，相反，對他十分感激。王天蟾故意說出需守孝四十九天的家規。竇天寶并不強求，只說讓王天蟾節哀。王天蟾更加感動，知道竇天寶實在是好人，向屋門跪下，連磕四個頭，便要隨竇天寶同去北平。汽車回來駛過丟下小筆的地方。睡在石上的小筆猛然驚醒，忙向汽車追去?；氐奖逼?，竇天寶扶王天蟾走下汽車，猛見郝家門掛著挑錢紙，屋中傳來哭聲。竇天寶走進屋中，見郝小文躺在床上已經去世，撲通跪倒，大哭起來。王天蟾嘆了口氣，轉身而去。屋內哭聲一片。小筆異常狼狽的跑回梁大元家，訴說自己上了竇天寶的當。梁大元毫不放在心上，只說花玉婷不在北平了，戲也沒得聽，要和小筆帶上狗去開洼野地逮兔子玩。

竇天寶聽說花玉婷離開北平了，來到十二紅家，與十二紅母女商議，讓十二紅挑班唱主角。十二紅怕觀眾不認她。竇天寶鼓勵她，答應自己幫她配戲，唱《萬花船》，自己演蔡炳。十二紅才勉強放下心來。觀眾對大水牌上寫的“名震平津十二紅”也還認可，紛紛入場。竇天寶扮演的蔡炳配上十二紅扮演的小生，觀眾反應熱烈。梁大元也在觀眾席，見花玉婷不在，換了十二紅挑班，于是讓小筆去請十二紅來吃飯。梁大元在酒樓包間久等十二紅不來。小筆想起竇天寶把自己扔在路上的舊事，想借機讓梁大元幫自己出氣，于是說是竇天寶不讓十二紅來。梁大元于是對竇天寶很不滿。

小筆并不就此罷休，去評劇班后臺搗亂，偷偷在十二紅上場用的馬鞭上做了手腳。十二紅持馬鞭出場亮相，趟馬，再亮相時馬鞭出手砸向觀眾席。小筆在觀眾席向臺上扔茶壺，觀眾跟著起哄砸戲園子。竇天寶跟十二紅去小吃攤吃飯，得知是梁大元讓小筆請十二紅吃飯，十二紅沒去，于是問十二紅為什么不告訴自己一聲。十二紅說怕竇天寶脾氣不好，著急。竇天寶一邊喝酒，一邊感慨自己小時候在蜜罐里長大。評劇戲班失火，整個戲園都被燒掉了。十二紅與竇天寶在葦塘邊并排而坐，二人無語良久。十二紅心內焦急，不知該怎么辦。竇天寶提議去天橋撂地。竇天寶和十二紅來到天橋撂地演出，觀眾很捧場，對他們十分認可。這一天，竇天寶要去買點東西，經過天橋的一個說書的攤位。左大年正在說書，竇天寶被吸引住了。十二紅在自己的攤位等了許久，都不見竇天寶回來，心中十分奇怪。竇天寶聽完了書，隨著左大年來到一個豆腐腦攤，追問后來的故事情節。左大年并不告訴他，只顧著吃飯。焦急的十二紅在豆腐腦攤找到竇天寶，十分生氣。