如是數日，蔡知府仍然未返，叔寶亦自得其樂，每天在店內交朋結友，喝酒聽琴，叔寶為人豪爽，但每次賞賜蓉皆被拒絕。 叔寶不覺盤川用盡，但蔡知府仍未返，小二催帳，叔寶堅信樊虎將到來會合，承諾數天內將帳結清。 樊虎在路口久候叔寶不果，留下口訊于茶寮，自返歷城。

蔡知府終回，叔寶取得檄文回店時，碰到一群王孫公子不滿蓉冷若冰霜，恃財調戲，叔寶仗義大打出手，店面遭大肆破壞，王孫公子逃去，小二埋怨蓉兒不懂逢迎，要叔寶賠償損失，叔寶仍信樊虎應約，小二要叔寶以檄文為押，叔寶為免蓉兒被責，只得應允。小二檄文在手，有恃無恐，趕叔寶至柴房居住，又不肯供飯，入夜，蓉蓉報答日間打救之恩，持冷飯予叔寶充饑，又贈以頭釵予叔寶典當渡日，二人首次交談，叔寶感激不盡。蓉蓉叫叔寶脫下日間打斗被撕破之衣服給她縫補，叔寶欲問蓉身世，蓉無語離去。叔寶醒來，見外衣被縫好披在身上，暖意上心頭。到鎮上將頭釵典當得零錢。一連幾天，均到路口及衙門查問樊虎跡影均不得要領，信心漸失，而因缺錢，每日只靠干糧充饑，身體漸差。

小二譏諷叔寶武功了得，不如去賣武賺錢結帳，叔寶覺也是可行之計，決定依從。夜里卻碰上大風雨，柴房漏水，叔寶感染風寒。翌日雖然頭暈身熱，仍堅持賣武，臨行前小二警告若空手而回必拿檄文往官究治。叔寶于潞州賣武，因身體不適，腳步虛浮，單冰冰路過觀看，對叔寶冷語批評，叔寶警告冰冰尊重江湖規矩，二人言語之爭，叔寶挑戰冰冰，冰冰好勝應承，被叔寶當眾戲弄，冰冰大發脾氣，趕走圍觀群眾，一走了之，叔寶一無所有。 叔寶欲將金锏典當，被拒絕，提議他到二賢莊找義薄云天之雄信碰運氣。

冰冰回府，為剛才被辱發脾氣，二哥雄信說她不是，反被刁蠻冰冰搶白，雄信無奈。下人入報有人至押锏，雄信因與冰冰理論隨意應承，冰懷疑押锏之人是叔寶，搶出報復，為雄信所阻，并留叔寶在莊上休養，邀大夫悉心照料。叔寶日漸痊愈，雄信向叔寶表白自己乃綠林首領，劫富濟貧為目的，早已仰慕小孟嘗盛名，引為知己，邀叔寶參加綠林大會。

叔寶見雄信有領袖風采，深感佩服，席間，雄信推舉叔寶俠義為人，并在群豪中以兄弟相稱，叔寶被雄信義薄云天氣慨感染，豪情壯志頓生。叔寶體力復原，練锏測試，伯當經過技癢，試與叔寶比試，叔寶方知伯當武功甚高，冰冰被叔寶豪氣吸引，仰慕之情頓生，常找機會以教武藝為借口，瀕繁接近。

叔寶歸家心切，向雄信辭行，雄信心想送厚禮予叔寶又怕叔寶拒絕，于叔寶行李偷放金銀，冰冰窺見，暗中跟隨，也偷把一些珠寶首飾放入行李內（冰冰放入的是賊贓），叔寶不知雄信暗藏厚禮，辭行回歷城。