杰洛特親眼看到尼弗迦德軍隊(duì)浩浩蕩蕩通過阿梅爾山口，直奔辛特拉而去。他擔(dān)心，這可能就是拒絕宿命所招致的災(zāi)禍。在離開了12年后，杰洛特違背不再回辛特拉的誓言，與莫斯薩爾秘密見面。聽到帕薇塔和多尼在海上失事，他們的女兒希瑞菈公主由外婆卡蘭瑟女王撫養(yǎng)長大，他更加確信宿命不可違。

女王已封鎖邊境，加固城墻。此時(shí)，大臣們還寄希望于史凱利杰的五十艘戰(zhàn)船，以及尼弗迦德不敢攻打強(qiáng)大的辛特拉。相較于打仗，女王更不愿見到杰洛特。是她把希瑞菈公主撫養(yǎng)長大，公主也是她唯一繼承人，怎么可能交給一個(gè)不聞不問的宿命者。

杰洛特再三保證會保護(hù)希瑞菈公主安全，并在戰(zhàn)爭結(jié)束后，送回卡蘭瑟女王身邊。女王似乎妥協(xié)了，希瑞菈也答應(yīng)跟著杰洛特離開，但要求能先與朋友們告別。杰洛特在等待時(shí)，無意中看到公主向另一個(gè)穿著普通衣裳的同齡人行屈膝禮。他立刻明白，自己被女王騙了。那個(gè)女孩不是公主，而是公主的侍女。

固執(zhí)的卡蘭瑟女王就從沒想過讓希瑞菈公主離開自己身邊，伊斯特也無法改變她的想法。而在杰洛特拒絕做出遠(yuǎn)離希瑞菈公主的承諾后，伊斯特將他關(guān)入不見天日的地牢。

治愈身體的希望越來越渺茫，又不可能再回亞甸，葉妮芙只有回到艾瑞圖薩學(xué)院。學(xué)院已今非昔比，竟然接收毫無通魔能力的富家子女。走進(jìn)當(dāng)年的房間，里面住著三個(gè)年青的學(xué)員。無憂無慮，對未來的命運(yùn)一無所知。

葉妮芙把她們帶到地下深處的池塘，那里有多少姐妹在游動，日復(fù)一日，用混沌能量隱蔽艾圖瑞薩的存在，讓火把永遠(yuǎn)不會熄滅。而付出代價(jià)后，得到的只是永不改變的容貌和滿是蠢人的宮廷。像她們這樣的女孩，不會得到晉升，下場就是變成池塘里的鰻魚。

蒂莎婭出現(xiàn)，打斷了葉妮芙危言聳聽的高談闊論。但突發(fā)緊急情況，蒂莎婭沒時(shí)間跟她爭論。包括特莉絲在內(nèi)的北方術(shù)士被召回兄弟會議事，就在昨天，尼弗迦德占領(lǐng)了瑪那達(dá)，正在進(jìn)攻辛特拉。

辛特拉幾十年來，一直拒絕接受兄弟會派去的術(shù)士，所以斯崔葛布建議任其自生自滅。蒂莎婭和少部分人堅(jiān)信，尼弗迦德的野心不止于辛特拉，而在整個(gè)大陸。必須勸說北方各國出兵，一周內(nèi)抵達(dá)索登，才有可能阻止尼弗迦德帝國的腳步。

這時(shí)，芙琳吉爾推開大門。她在尼弗迦德的幾十年里，致力于改革，輔佐有能力的恩希爾皇帝登上王位。現(xiàn)在她向兄弟會承諾，只與辛特拉作戰(zhàn)，為的是推翻卡蘭瑟女王建立的壁壘。雖然芙琳吉爾打破了固有方式，還征召術(shù)士作戰(zhàn)，公開研究禁術(shù)，但大部分兄弟會成員懼怕與尼弗迦德開戰(zhàn)，投票支持斯崔葛布的建議。蒂莎婭陷入孤立，無力挽救辛特拉覆滅的命運(yùn)。

戰(zhàn)敗后的卡蘭瑟女王想過接受宿命，或許釋放地牢內(nèi)的杰洛特，把希瑞菈交給他，命運(yùn)仍會眷顧辛特拉。可莫斯薩克前往地牢才發(fā)現(xiàn)，杰洛特已經(jīng)逃走。卡蘭瑟女王絕望了，目送莫斯薩爾和希瑞菈公主離開后，她跳下城樓自盡。逃出地牢的杰洛特殺開一條血路，沖進(jìn)皇宮，卻與希瑞菈公主失之交臂。

希瑞菈不知道該去哪找利維亞的杰洛特。這片大陸如此陌生，除了辛特拉，她就只知道史凱利杰。徒步去海邊幾乎不可能，騎馬約要一周時(shí)間。跨上從市集偷來的馬匹，希瑞菈向西海岸奔去。

夜晚，希瑞菈又餓又冷，在池塘蘆葦叢中升火取暖。火光引來了幾個(gè)難民，希瑞菈又驚又喜，是以前經(jīng)常玩羊拐的那幾個(gè)平民朋友。但他們在集市就盯上了希瑞菈，只要交給尼弗迦德，就能拿到一大筆賞金。人心的險(xiǎn)惡再次打擊了希瑞菈的心靈，她發(fā)出怒吼，身邊的一切化為死寂。