商細蕊決定自己唱皇帝的角色，現在還差個妃子的人選，于是，他集合水云樓眾人選角，可是聽來聽去，總覺得少了些什么，程鳳臺變提出建議不如看看李員外的人選，也許會有出乎意料的收獲。這時，鈕爺過來傳話，稱原小荻為了操持家業生意打算金盆洗手，不再唱戲，準備在梨園擺宴席請大家吃飯。商細蕊感到震驚，因為他非常欣賞原小荻的戲，而且很遺憾沒有與之同過臺。

察察兒一直為哥哥綁了鄭來鴻而生氣，范湘兒數次規勸也無濟于事，程鳳臺只好苦口婆心地跟小妹解釋，如果自己沒有用鄭來鴻威脅鄭原木，恐怕那日有生命危險，不能全身而退。察察兒雖然有所撼動，但還是認為長輩的錯誤不應該連累后代。程鳳臺的語氣越發深沉，想當年，父親早亡，兄妹三人為了躲避債主而提心吊膽，那時為何無人提出父母之或不應殃及子女呢？而且，鄭來鴻因為鄭原木的關系享受了很多好待遇，現在鄭原木倒臺了，鄭來鴻跟著吃些苦也是應該的。察察兒難以置信地盯著哥哥，認為哥哥變了，不再是當初那個善良的人。兄妹倆的談話不歡而散，年幼的察察兒始終無法理解兄長的艱難處境和良苦用心。

眾人都來參加原小荻的宴席，云喜班的四喜兒也過來湊熱鬧，此人到處撩閑，搬弄是非，很不得商細蕊的喜歡。正當四喜兒聒噪個沒完沒了，拒絕過趙將軍求愛的奇女子俞青過來收拾他，三兩句便堵住了四喜兒的嘴，令眾人感到十分痛快。四喜兒沒了面子，便沖著跟班小周子撒氣，商細蕊遠遠望了小周子一眼，是個眉清目秀的男孩。很快，原小荻也過來了，不知為何，他望著俞青的眼神似乎有些不同尋常。

宴席間，商細蕊主動與原小荻說話，兩人都互相欣賞，俞青在一旁看著原小荻，露出了暖暖的笑容。四喜兒無事生非，開始攛掇原小荻和商細蕊合唱搭戲，商細蕊不愿搭理四喜兒的話茬，索性裝作喝醉了，被程鳳臺帶下去醒酒。四喜兒見商細蕊離開了，便將話鋒對準俞青，稱俞青本是原小荻的徒弟，又為了原小荻下海，今日師徒重逢，理應同臺搭戲。俞青知道四喜兒是沖著自己來的，她也不含糊，便與原小荻唱了一曲，兩人在臺上如同一對兒默契的眷侶。

這時，身懷有孕的原太太打翻了醋壇子開始找茬，讓原小荻和俞青都非常下不來臺，四喜兒則在一旁說風涼話。商細蕊此時已回來，他看不下去了，挺身而出怒懟四喜兒，還為俞青解圍，主動和她搭了一出戲，讓俞青頗為感激。下臺后，商細蕊提出希望俞青來唱自己的新戲《潛龍記》，俞青也被戲本子吸引，便爽快的應下了。在回去的路上，程鳳臺好奇原小荻和俞青的關系，商細蕊眉飛色舞地解釋道，俞青本是大戶人家的小姐， 為了當原小荻的徒弟下海唱戲，甚至和家里鬧翻，后來原小荻娶了老婆，俞青又不肯做小，兩人這才沒好成。還讓商細蕊頭疼的是，自從六月紅離開后，水云樓里就沒有一個像樣的小旦。范漣提出小周子不錯，人長得俊俏，聲音也脆生生的，是個好苗子，只是在四喜兒手下被打壓，所以沒有出名。

于是，商細蕊和程鳳臺偷偷去找小周子，看見他一邊做雜活一邊唱戲。商細蕊指出他音色上的不足，還唱了兩句作為指導，小周子就像是見到了生活的曙光，帶著哭腔跪下，懇求商細蕊把自己贖走。程鳳臺見到這番情景，打下包票把這樁事情攬了下來。