草原十八部乘機進犯唐朝，抵達關中渭水邊，直逼長安。 朝廷內眾大臣各執己見。尉遲敬德和李靖認為不如一舉擊潰，一勞永逸。而房玄齡則認為，唐朝現在國力不足，如果一仗不能徹底消滅，則沒有能力再打第二次仗，未來的境地將更加危險。李世民深謀遠慮，決定這一次忍辱納貢，將來等國力增強，再打不遲。 李世民帶著六名親隨來到渭水邊，與草原十八部的軍隊隔河相望。李世民用自己的智慧在氣勢上壓倒了頡利可汗，與頡利可汗在渭水便橋斬白馬盟誓，忍痛每年向其輸送利益，換取唐朝的和平生息。