李元芳和小清來(lái)到蛟王祠，發(fā)現(xiàn)祠堂已被燒成了一片廢墟，數(shù)十具燒成焦炭的尸身，橫七豎八地倒臥在廢墟中。經(jīng)仔細(xì)勘查，李元芳分析死者很可能是被劫大躉船上的人。果然，他們找到了北溝大倉(cāng)的監(jiān)庫(kù)彭春，他還沒(méi)有死。盱眙，鹽商何五奇的夫人夤夜負(fù)傷跑回家中，囑咐丫鬟不要聲張此事。李元芳帶著重傷的彭春四下尋找藥鋪，發(fā)現(xiàn)鄧通向店小二打聽(tīng)劫船臟鹽的去向。店小二說(shuō)，曾經(jīng)看到幾十人押著大車，向北而去。領(lǐng)頭的是個(gè)大胡子，聽(tīng)他的形容很象是龐四。他和小青遂決定前往盱眙。一來(lái)為彭春治傷，二來(lái)查找龐四的下落。就在狄公打算加快查清私鹽源頭的時(shí)候。他駐蹕的通衢客棧卻發(fā)生了一起命案，一對(duì)男女半裸身體被殺死在地字甲號(hào)客房中。狄公就近對(duì)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了必要而仔細(xì)的勘察。得知死人的房間是被人包租的，可死者并不是包房的人，且奇怪的事情很多。