當年皇后為太子選妃，上官雅與秦真真分別成為正妃和側妃，其余三人則來自不同家族。初入東宮，秦真真與李川關系疏遠，李川被迫接受這樁婚事，性格逐漸變得寡言冷靜，做事更為穩妥體面，看似是一件好事，卻令李蓉心有不安。

事實上，秦真真出身寒門，難入皇家，若非秦臨手握兵權，根本不可能入主東宮。所以秦真真從一開始就不受待見，經常遭人欺凌，并因下人克扣冬日炭銀導致她感染風寒。后來斐文宣通過侍女靈兒獲悉此事，幾番幫扶撮合，終使秦真真得李川青睞。

自此之后，李川像是瘋了般愛著秦真真，無論是太子亦或帝王時期，不再對旁人動過心，可帝王盛寵有利有弊，更多時候會成為傷害所愛之人的利刃。李川登基后一年，秦真真誕下李平，很快因美人香毒發身亡，李川堅持以皇后之禮下葬，提前把她放入皇陵。

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原本大家以為時間能撫慰一切，李川會逐漸好起來，沒想到年少時以仁德著稱的太子竟變得愈發暴戾，逐漸走上與父皇相似的道路。往后二十多年，李川窮兵黷武，剝削黔黎，自暴自棄，更以鐵血手腕鎮壓朝堂，與李蓉漸行漸遠。

所以李蓉時常在想，倘若李川沒有經歷這些，是否會像年少般永懷希望。幸好重生一世，尚有選擇的機會，李蓉看向裴文宣，再次拋出先前的問題。這一次，裴文宣沒有逃避回答，而是認為主要在于李蓉，因為自己現今將要成為駙馬，應當履行丈夫的責任與義務，不該重蹈覆轍再次犯錯。

思及上一世，貌似徒增傷感遺憾以外，沒有任何值得懷念。李蓉感慨裴文宣沒有白活四十年，要是早點有這份覺悟，或許他們真能白頭到老。何況裴文宣人品能力不容置疑，李蓉認為他最大問題就是內心執拗，自以為心儀秦真真，突然拜倒在公主石榴裙下，便陷入“渣男”的反思矛盾，難以接受，間接傷害了兩個女人。

可惜裴文宣清醒得太晚，認為兩人牽扯太多利益關系，使他難以正視內心。裴文宣覺得李蓉應該再等一等他，但李蓉李蓉聞言嗤笑，表示自己從不是色令智昏之人，更不會在感情中爭得頭破血流，既貴為帝王血親，生在皇家，對感情的忠貞度自然要求近乎苛刻。

皇帝因楊家奏章暴怒，要求李川表態。李川謹記長姐教誨，推脫后應下出征。為確保萬無一失，李川與秦臨會面，讓他帶著好友崔清河隨行前線，以他二人之智謀，必解楊家隱患。分別之際，秦真真贈李川芷蘭劍，盼其平安歸來。待李川向李蓉辭行后，率大軍準備出發，并送秦真真螢火蟲燈，互明彼此心意。

蘇父發現長子蘇容華不在府內，為此很是惱火，幸好次子蘇容卿穩重聽話，懂得處處為他分擔。楊婉尋拓跋燕無果，猜測皇帝決心與楊家為敵，代表楊家處境危險。梅香建議先發制人，傳信給家主楊燁，借敵軍之手除掉太子。

李川在前線捷報頻傳，令皇帝非常高興。失蹤多日的拓跋燕突然出現在刑部外面，當眾狀告楊家貪贓枉法，通敵賣國，因證據確鑿，李蓉和裴文宣隨之被釋放。與此同時，李川讓人假扮敵國人與楊燁交易，瞅準時機再將他們一舉擒獲押往華京復命。

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今日早朝，皇帝要親自審理楊燁，文武百官紛紛進宮。裴文宣見李蓉和蘇容卿的眼神互動，再次像是打翻了醋壇子。李蓉告訴裴文宣，他與蘇容卿最大的不同，在于蘇容卿從出生就要背負家族、榮耀、傳承，這些東西導致蘇容卿要學會克制、冷靜、隱忍。

大殿之上，人證物證俱在，楊家罪名徹底坐實，楊燁連反駁的機會都沒有。楊婉自知死訊將至，怒斥李蓉沒有腦子，并拆穿皇帝早就想要廢了她和李川的真相。皇帝惱羞成怒，下令斬殺楊婉，楊婉拔出發簪朝李蓉刺去，結果被侍衛一劍刺死。

看著楊婉的尸體被侍衛拖走，李蓉于心不忍，脫下披風蓋在她身上，算是給她最后一份體面。楊燁見女兒慘死，悲痛欲絕，承認全部罪行。裴文宣心情沉重，早年拜讀過楊燁的詩，從未想過這個心懷天下的人會落得如斯境地，楊燁卻以自身經歷，向裴文宣揭露朝廷腐朽。