除掉華妃之后，陵容向皇后說起皇帝稱甄嬛為“莞莞”一事，皇后感到甄嬛帶來的威脅，心生妒意。

皇后唆使祺貴人讓其父瓜爾佳鄂敏在前朝挑撥皇帝與甄父甄遠道之間的關系。皇帝本性多疑，在皇后的唆使下，察覺到甄嬛愛讀政要史書，內(nèi)心不悅，有意疏遠。

冊封禮前，甄嬛發(fā)現(xiàn)禮服不妥，便草率地穿著內(nèi)務府送來的替代禮服前往受禮現(xiàn)場。皇后當場指認甄嬛身上的衣服系已故純元皇后的舊衣，皇帝更是錯認甄嬛為純元；皇帝被揭破秘密，尷尬惱怒，指責甄嬛冒犯純元皇后，將其囚禁于碎玉軒，非召不得出。甄嬛始知自己原來一直都是純元皇后的替身，徹底心碎。眉莊冒死奔走于皇后與太后宮中為其求情，但兩宮都不愿意出面干預此事。