蘇曉嵐半夜接到劉珂打來的電話很納悶，劉珂說明天要來找她，說有事情要說。蘇曉嵐說自己正好要回青洲市，明天就提前回去和她見面。劉珂口口聲聲說相信蘇曉嵐和嚴東雷的清白，但她還是希望蘇曉嵐回到歐洲去。蘇曉嵐也很堅決，她沒有必要為了消除別人的顧慮就回去，劉珂也不應該道德綁架。蘇曉嵐早就已經放下嚴東雷了，劉珂卻始終對當年的事情耿耿于懷要她離開這里。蘇曉嵐很無奈，讓劉珂不如調到江南縣去天天盯著嚴東雷，她的顧慮才能徹底放下。

魯副市長來江南縣潘山村視察，想找幾戶農戶聊聊。一行人來到一位老鄉家里，但這位老鄉卻并不認識帶頭的這位鄉黨委書記，更別說張縣長和魯副市長了。這位老鄉叫潘長林，正在做一些竹畚箕，被問到為什么做這些，潘長林的態度卻非常不好。魯副市長連忙道了歉，潘長林依然不領情轟他們走。村民不認識鄉黨委書記，對此魯副市長也很生氣。

村民三寶整天沉迷打麻將好吃懶做，鄉里不給他發低保，聽說來了大領導，三寶就沖過去哭鬧，被媳婦打了回去。張縣長和魯副市長看到這么一出鬧劇，心中都很納悶。嚴東雷與王華匆匆趕來，魯副市長指著村子里荒了的農田問他如何感謝。當年向老書記曾帶著嚴東雷和鄭躍峰來這里開辟農田，當年采礦隊隊長潘忠貴聽說嚴東雷來了連忙趕來慰問。這么多年了，從來沒有大領導來過這個小山村，村民們手里沒有錢，也沒什么勞動力了，干部也不管事。魯副市長從他口中才聽到了實話，要嚴東雷和王華想辦法幫助大家。

因為勞動力缺失，經濟林也荒廢了，嚴東雷對此做了深刻的反省。吳鄉長和潘長林的關系不錯，嚴東雷和王華過來看到潘長林還記得他，連忙上前打招呼。潘長林看到他特別開心，當年嚴東雷在這個村子里被蛇咬了，就是被潘長林救下來的。二十多年前他們一幫小伙子，偷抽了潘長林不少煙，如今潘長林還在種旱煙，想把荒廢的田弄回來，吳鄉長退居二線后也開始一起干了。十多年前他來這里搞工業，所以對鄉村現狀問心有愧，所以才會幫著潘長林做復綠，希望鄉親們都加入到復綠行列中來，他也能將功贖罪，這句話給了嚴東雷很大的啟發。

潘長林熱情地叫嚴東雷回家吃飯，還把家里祭祖的鵝殺了。三寶三句話不離救濟，埋怨他日子難過，嚴東雷一心軟自掏腰包給了他一些錢，吳鄉長給他使了個眼色，嚴東雷也依然給了。潘長林也恨鐵不成鋼地告訴他一定要領嚴東雷這份情，不要又拿去賭博了。三寶拿了錢，抱著一盆燉大鵝走了。嚴東雷想要把潘長林門口這些山貨帶走，說要和大家分享，潘長林自然是高興。嚴東雷和王華留了一些錢給潘長林，但潘長林沒有收，吳鄉長就拿這些錢給鄉親們添了點農具。復綠這件事潘長林也是認真的，立志要做潘山村的愚公。

嚴東雷和王華又去了一家農家樂，有一些來自全國各地的詩友在聚會，順便籌集楓樹苗。李國昌給嚴東雷說了保護楓樹林的事情。