大家沖著潘建強的人品紛紛把錢押在了他身上，也有人覺得這件事不靠譜要好好想想。鄭躍峰改變工作態度后經常忙得廢寢忘食，連約了和吳副書記吃飯都忘記了。短短半個月鄭躍峰就變了個人，吳副書記也對嚴東雷的手段感到佩服。潘建強買了不少畜牧用藥，說要干一番大事業，向茹見狀為他感到開心。向茹讓潘建強一會兒陪自己去醫院看看父親，潘建強下意識想躲，但最后還是答應了。向老書記聽說了嚴東雷在江南縣的事情，一直心心念念想去看看。潘建強給向老書記買了一些水果，向老書記頓時明白了向茹的意思，但潘建強卻矢口否認。劉珂恰好也來看向老書記，潘建強便找借口先走了。劉珂是來求向老書記把自己調到江南縣的，畢竟嚴東雷最聽他的話。向老書記有些不放心，決定今天就去江南縣看看。

鄭躍峰對土地整改熟悉的很快，回去的時候看到有人在夜釣忍不住上去湊熱鬧，糾結中想回去卻又被一聲大魚引誘了過去。鄭躍峰幫忙收魚竿，一甩手碰到了電線，直接被送到了醫院。醒來鄭躍峰就看到嚴東雷在身邊，他最近工作有了很大的轉變，但嚴東雷認為鄭躍峰并沒有真正放棄釣魚。鄭躍峰是真心想要改變，希望嚴東雷給自己一個過程。嚴東雷希望從今天開始，看到一個完全不一樣的鄭躍峰。

嚴東雷接到了向老書記的電話，急忙從醫院趕過去接人。向老書記要見鄭躍峰，可他一直很怕向老書記生怕被吃了，但也只能戰戰兢兢地過去。向老書記了解嚴東雷的為人，但他畢竟一個人在縣里工作，嚴東雷連忙點頭表示明白。鄭躍峰匆匆趕來，向老書記讓他們明天和自己去潘山村走一趟，那是他二十多年前帶著他們蹲點，入黨宣誓的地方。

吳副書記希望組織把自己留在江南縣，在魯副市長面前不斷詆毀嚴東雷和要接替自己的王華。魯副市長當然擔心他們鐵板一塊不是好事，但組織做出了決定，吳副書記只能服從。吳副書記已經和不少領導打過招呼，顯然是絕對不走的。魯副市長提起蘇曉嵐，又說了劉珂想調到江南縣嚴東雷不同意的事情，吳副書記頓時心領神會。

嚴東雷和鄭躍峰、向茹陪向老書記去了潘山村，向老書記還記得當年的村支書潘老三，潘長林淚眼婆娑地說他五年前走了，他看著被糟蹋的大山死不瞑目。向老書記滿心歡喜來看自己種下的成果，可看到眼前這一片廢山卻只有失望。向老書記又去看了黨員活動室，三寶等人正在這里賭博。看到這樣的場景，向老書記深表痛心，他讓鄭躍峰對著黨旗念當年的誓詞，鄭躍峰結結巴巴地念不下來。向老書記對此很失望，這么多年過去，他離初心越來越遠了。

潘長林兒子開礦去世了，后來妻子也走了，就成了孤寡老人。吃飯時，嚴東雷找來潘建強，希望他當村支書帶領大家發家致富，但是潘建強的性格并不適合，何況他的萬頭養豬場也在關鍵時刻。向老書記要在潘長林家里住一晚，向茹雖然有些擔心但還是依了他，嚴東雷和鄭躍峰會陪著他。向茹覺得潘建強就這么拒絕了嚴東雷有些不太好，但潘建強一向憤世嫉俗，要不是看在嚴東雷給村里辦了一些好事連好好說話都做不到。

村子里沒人辦事，年輕人都出去打工了，嚴東雷決心要把復綠搞好，農民有土地才有根。鄭躍峰點燈熬油奮斗，他感覺到土地政策必須馬上出臺。鄭躍峰拿來潘長林家里的酒倒上，他的情況是符合幫扶條件的，但他一向不肯接受，所以喝了他的酒，潘長林就不得不要錢了。大螃蟹在潘山村辦了一些見不得人的事，但如今那里要種楓樹林，他此時很是煩惱。

鄭躍峰和嚴東雷說了自己最近的感悟，雖然他的確愛釣魚，但同時也在調研，他現在是真心要做成一件事，精神面貌已經截然不同。