游一帆被皇帝召見(jiàn)，路上手下悄悄提醒游一帆事態(tài)不對(duì)，朱瞻基見(jiàn)到游一帆首先問(wèn)他蝗災(zāi)的情況，游一帆對(duì)受災(zāi)的地方了如指掌，聽(tīng)到朱瞻基問(wèn)他是不是曾經(jīng)屢次賄賂朱高熾，游一帆立刻用銅鏡做喻，暗示銅鏡本身沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，只是照鏡子的人歪了而已。

游一帆的話(huà)滴水不漏，皇帝將剛剛寫(xiě)好的詩(shī)賦讓他給朝廷官員傳閱，禁止貪污私納，以儆效尤。再遇到姚子衿，游一帆便提醒她不要再加詆毀，他奉命辦差并不曾僭越，姚子衿一語(yǔ)拆穿他只是偽裝得好而已，讓他做個(gè)能體諒民間疾苦的耳目。姚子衿走后，下人覺(jué)得皇貴妃明顯為難游一帆，游一帆卻一臉微笑。

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朱瞻基為災(zāi)民受苦焦慮，山東一帶滴雨未下，宮中還在花重金采購(gòu)顏料去修先皇的寢陵，他覺(jué)得匪夷所思，立刻下令減少宮內(nèi)開(kāi)支。姚子衿精心照顧朱瞻基，看到他最近心情不佳，特意讓紫萍在薄荷茶里加些蜂蜜可以解郁，梅大人無(wú)意中說(shuō)起未婚妻，聽(tīng)到他即將成婚，姚子衿知道紫萍一定很難過(guò)。

禾署悄悄給紫萍透露，皇后最近食欲不佳，很多菜都被退了回來(lái)，月華聽(tīng)到他們兩人的談話(huà)，立刻讓紫萍不要多管閑事。太后想要革除宮中弊端，她讓姚子衿重新審核了宮內(nèi)的采買(mǎi)明細(xì)，姚子衿發(fā)現(xiàn)宮中的采買(mǎi)有所紕漏，她將其中的差池向太后回稟，袁琦在一旁聽(tīng)到冷汗迭出，宦官在朝野橫行，貪污猖狂，姚子衿故意讓袁琦聽(tīng)到，借此敲打宦官?gòu)拇耸諗俊?/p>

太后邀胡皇后和姚子衿一起用膳，胡皇后興奮地談起永城正在為大明修建福塔以求祥瑞，朱瞻基剛好進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到胡皇后支持永城修建福塔頗為慍怒，皇后和朱瞻基的心意不相通，她不明白朱瞻基為何那么反對(duì)修塔，反將這一切歸責(zé)到姚子衿身上。

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姚子衿發(fā)現(xiàn)皇后對(duì)太后賞賜的鰣魚(yú)不感興趣，便與紫萍談?wù)撌遣皇且驗(yàn)樯洗蔚娘L(fēng)寒傷了味覺(jué)，姚子衿讓紫萍改善菜單，可以做一些民間的菜肴加以改善。每次姚子衿都能給紫萍好點(diǎn)子，經(jīng)過(guò)她的點(diǎn)撥，紫萍知道自己該怎么做了。

太后和朱瞻基一起出宮巡游，她對(duì)鄉(xiāng)間的燒餅贊不絕口，姚子衿看到皇后難以下咽，只吃一口便猜出這是宮內(nèi)的庖廚提前做的，當(dāng)眾點(diǎn)出此事，也讓袁琪知道朱瞻基并不知道真正的鄉(xiāng)野口味，所以才會(huì)被蒙蔽。眾人正準(zhǔn)備啟程，手下稟報(bào)衛(wèi)王不見(jiàn)了，朱瞻基為了拖延時(shí)間，只好讓太后先行，姚子衿擔(dān)心朱瞻基的安危便換了男裝，秘密跟隨。待朱瞻基發(fā)現(xiàn)她跟隨后，也只得無(wú)奈與其同行。

姚子衿在小河邊找到衛(wèi)王，衛(wèi)王穿著小廝的衣服在玩，朱瞻基問(wèn)他一個(gè)人怎會(huì)這么輕易跑出來(lái)，正在這時(shí)姚子衿指著對(duì)面一群人讓朱瞻基留意，陳蕪親自去打探，發(fā)現(xiàn)對(duì)面的人都是山東一代逃荒的災(zāi)民，朱瞻基恍然大悟，剛才看到的繁榮勝景竟是事先布置給他看的，衛(wèi)王意外出走也是姚子衿設(shè)計(jì)，為了引他看到真相。朱瞻基體恤災(zāi)民，親歷后更覺(jué)得自己理政不佳，賭氣留下姚子衿，一個(gè)人騎馬走了，游一帆讓姚子衿騎他的馬回去。

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再次回到驛館，皇后察覺(jué)皇帝行蹤也在那里等候，姚子衿建議讓庖廚做些特色換口味，月華做了雞粥，皇后雖說(shuō)好喝卻并未多吃。