晚上，麥香告訴麥田和金鳳，家里的錢加上翠姑給的，只夠一個人的學費，麥田主動提出把上學的機會讓給金鳳。麥香為難地說村里的乾坤、云寬等人她也都想了，各家都有難處，她實在張不了口借錢。金鳳哭著指責麥香拿著爸爸的撫恤金去討好云家，麥田搶著說自己可以在家里自學參加高考，麥香堅決不同意，為難地說讓鳳兒明年再考一次，金鳳聽到后失聲痛哭，麥田也認為鳳兒考上的是重點高中，姐姐這么做對她不公平。麥香拍著桌子告訴麥田他上學的事不能變，絕望的鳳兒淚流滿面地答應媽媽，她不讀了！另一邊的德福知道翠姑把錢借給麥香后，執意要到麥香家去要，翠姑追到麥香家門口，威脅德福說他要了就和他離婚，說完轉身就走。德福一下沒了主意，陶希妹從對面走過來，看到德福兩口子鬧矛盾，問了才知道是因為她孫女上學的事，陶希妹打算替麥香還德福的錢，德福反倒不好意思，沒有同意。

次日，鳳兒跑到奶奶家哭訴自己不是媽媽的親生女兒，陶希妹得知事情緣由后答應鳳兒她來供孫女讀書。她讓呂家慧召集家里人下午到她這來一趟。另一邊的翠姑也埋怨麥香這事辦得糊涂，只記得自己是麥田的姐姐，卻忘了是鳳兒的娘。麥香也自責太難為孩子，她決心到省城盡力借一借錢，叮囑翠姑這件事不許給云寬和婆婆說。

陶希妹召集家里人開會 ，號召大家一起幫忙出錢解決麥香的困難，天佐媳婦和呂家慧都說家里沒錢，陶希妹提醒呂家慧，金超當初上學的錢也該還了。金星也勸她不要忘恩負義，呂家慧卻不接話，和天佐媳婦借口家里有事趕緊走了，不僅如此，還把丈夫們也叫走了。只有天星表態回家和媳婦爭取一下，金鳳在一邊偷聽到大人們的談話后，哭著跑了出去，她來到村頭樹林里將課本撕得粉碎，發泄著心里的憤怒和無奈。天星看到后心疼不已。

柳乾坤得知這件事后在大隊廣播里喊話，麥香家里遇到了困難，有愿意幫忙的到村委登記。旺山聽云寬說了事情緣由后，認為不能因為云飛的事讓鳳兒休學。他讓云寬去找云哲，告訴他說家里承包的竹林剛賣了一茬筍，云哲那千八百塊錢還是有的。二人來到竹林后，正好云哲剛賣筍收了帳，在父親的勸說下，善良的云哲爽快地把錢拿了出來，讓云寬拿去給麥香應急。旺山還意味深長地對兒子云寬說，不該欠麥香這么大的人情，他和麥香該成了！云寬趕緊把錢拿到學校，直接給金鳳交了學費，

陶希妹和天星到處找不到鳳兒。陶二蘭到市里服裝廠給女兒云霞送東西，無意聽云霞說金鳳想來她們廠上班，已經見了廠長，二蘭指使云霞打聽下金鳳的事。她之后趕緊回村告訴了姑姑，陶希妹接著把這個消息告訴了麥田，麥田立即到云霞的服裝廠去找鳳兒。

云寬在渡口碰到了垂頭喪氣的麥香，麥香在省城沒借到錢。云寬高興地告訴她，這個問題現在解決了。麥田到服裝廠已經晚上了，他拉起金鳳讓她跟自己回家，金鳳卻死活不肯走。村委會里，柳乾坤告訴云寬，胡胖子今年的管理費還想拖欠，云寬建議村委會要提醒石小樂，和磚廠的關系再近，原則也不能丟。

次日一早，麥香正準備到城找鳳兒，云寬來了，他聽說了鳳兒打工的事，催促麥香趕緊過去把她找回來。但麥香來到服裝廠后，卻被保安攔在門外。她托云霞帶話給鳳兒后，鳳兒仍然不肯出來見她，心急如焚的麥香無計可施，只好硬往廠里闖，她被兩個保安死死攔住，麥香大喊著讓鳳兒跟自己回去，鳳兒躲在樹后偷偷地看著媽媽，淚流滿面。

麥香回村經過小樹林時看到了鳳兒扔在地下的書包和撕碎的課本，她把這些東西撿了起來，晚上回家一頁一頁地貼到了一起。麥田告訴她，當鳳兒把這些撕碎的時候，把自己的讀書夢也撕碎了，她不會再回去了。麥田也認為姐姐太固執，麥香埋怨這件事就是因為麥田而起，麥田發誓若考不上軍校就不是麥家的兒子，不回來見姐姐！麥田的事解決了，麥香決定明天再去找鳳兒，然后求求老師再寬限幾天。麥田看到姐姐那么為難特別心疼，麥香告訴他，自己的面子比不上他們的前程重要！

第二天，麥香又跑了一趟服裝廠還是無功而返。連云霞也勸不動金鳳。麥香回家和婆婆商量，先讓鳳兒休學一年，明年無論如何再讓她上。二蘭聽云霞說鳳兒不上學的事后高興得手舞足蹈，她催促云寬趕緊把借的錢要回來，云霞勸媽媽不要太小心眼。

晚上，麥香回想著這幾天她和女兒的爭執、鳳兒內心的掙扎，心里五味雜陳。云寬過來來看她，麥香告訴他，鳳兒的事是自己一錯再錯，現在她家也不回，學也不上。