酷吏厲俊向來刀尖對內，拿下押送軍餉的人，便想帶回去用刑。元少城則不然，他問押運官一路過來有何可疑之處。押運官稱經過通泉縣時，聽到縣里孩童在傳一首童謠。通泉縣離圣都并不遠，十幾年前發生過慘絕人寰的縱火案，縱火案正是當時的監察御史余乾。兆豐二年時，余乾伏誅，百姓唾棄之，余家上下三十余口人均被斬。押送官找人來問，得知縣中人傳言余乾被斬后成了厲鬼，驅使被他燒死的女子冤魂飄蕩在山間害人。

押送官兵心有疑懼，亥時行至山中，山中竟起了大霧，少傾便有鬼影飄蕩在空中，響起駭人的笑聲。押送官兵被嚇破膽，無法應對，不知為何就暈倒了，醒來不見馬車和軍餉。從暈倒至醒來不過幾個時辰，厲俊斷定賊人不會這么快將軍餉轉移，當即循車轍印找去。陸丹心住處，葉平安將霓裳介紹給其他人，她們原同為御史案的受害者。陸丹心和采蓮當初是先找到佩戴蝴蝶吊墜的葉平安，隨后一同入圣都等待時機。至于軍餉被劫，也是葉平安她們設的局，然軍餉并未運進山中藏匿，而是被運到了圣都最貧困的邙溝。

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元少城心思縝密，察覺車痕印淺，賊人未必將軍餉藏在山中，好心提醒厲俊別撲一場空。邙溝生活著許多沒入賤籍的人，遭人輕視，元少城是唯一一個脫離賤籍并當上了官的人。葉平安將軍餉藏在了河道，吩咐陸丹心往河里撒水母，致使厲俊和元少城叫來打撈的船夫并未發現軍餉。厲俊果然將注意力重新轉回山中，元少城卻還派人一直盯著河道。夜里會起大霧，是取回軍餉的最佳時機，葉平安得想辦法在元少城的耳目下偷偷轉移河道中的軍餉，這并非易事，但采蓮相信以葉平安的機智聰慧，定能辦成。

伍顯兒不請自來，帶來圣上口諭，敕封葉平安為掌心使，有協同辦案、便宜行事之權。葉平安對元少城亮出令牌，并給他提供線索，誰知元少城不中這調虎離山計，死守官道旁的河道。鄭杜梁知葉平安成了掌心使，不免高看她，但他不敢貿然在這個時候對葉平安動手，只派人盯著，懷疑葉平安背后是梅黨。海宜平拜訪恩師左相梅伯溫，請教梅伯溫如何看待軍餉案。梅伯溫稱急就會出錯，等著看即可。元少城還是沒離開河道，葉平安知道他現在和杜梁是一條船上的，不如從中設計，讓齊君山狗咬狗。

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齊君山得到消息，讓人去砸了齊泰D坊，搜到一錠軍餉。大理寺捕手顧文宇心儀一位女子，元少城支持他去表白心意。不一會兒元少城得知齊君山砸了D坊，怒而騎馬趕回，途中被杜梁的人抓回。杜梁命人對元少城嚴刑拷打，勢要問出軍餉下落。杜梁對賤籍出身的元少城始終輕視，在他看來，踩死元少城如同踩死一只螻蟻一樣簡單。