禮宗旭生性多疑，跟禮牡元談完事情后，立刻去祠堂密室，看到東西都沒有被動過的痕跡，他才放心。禮宗旭對女子施虐的怪癖，生發于小時候看見母親被父親毒打，幼年心理扭曲所致，但改變不了他殘害無辜女子，畫下血女圖的惡行。元少城表示愿意幫海宜平背后的梅黨鏟除禮宗旭這根眼中釘，海宜平示意他與其涉嫌，不如利用好葉平安這把刀，只是用了以后要處理干凈。

齊泰D坊，葉平安不請自來，她發現禮宗旭奸詐不好對付，故而來此與元少城合作。與其說是合作，倒不如說是互相利用。聰明人對話從不多費口舌，元少城把兩袋鹽拿出來對比給平安看，其中成色好的那袋是價格高昂的鹽，另一袋則是黑市里售賣的毒鹽，有百姓因買不起鹽而選擇買黑市的低價毒鹽，吃了一段時間后中毒死了。鹽價高漲背后，與禮宗旭和禮氏宗親離不開關系。此前揚州洪水決堤，淹沒不少鹽田，元少城查到那洪水決堤并非天災，而是人禍。

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葉平安亦將她在瑯陽郡王府發現的朔丹文信件線索告訴元少城，她之所以沒有把信件偷出來，是不想打草驚蛇。很快，朔丹使臣阿普那·郝吉帶著朔丹公主伽月一行人來到圣都，鴻臚館領事安排他們歇息，明日辰時入宮覲見。伍安康正在質問徐清問清楚當年為什么不調嘉懷倉鹽糧解金原之戰的困境，發現這些決定并非是徐清小小的一個主事所能做的，徐清讓他直接去問當初禮宗旭囤了多少鹽。

葉平安再度被請到瑯陽郡王府，她稱今夜是驅逐邪祟的好時機，錯過還要等兩個月。禮宗旭任她安排布陣，私下卻和使臣阿普那秘密會見，表示愿意以低于市價三成的價格將鹽賣給朔丹，且與朔丹公主和親的人選最好是伍安康。伽月公主對其他王子都不感興趣，唯獨傾慕伍安康將軍，這正合禮宗旭的意。禮宗旭安排人去找幾個死侍，扮成邙溝人，打算在夜宴上行刺使臣，然后將這個罪名嫁禍給元少城。

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陸丹心戴著作法的面具假扮成葉平安瞞天過海，葉平安則偷聽到禮宗旭想要嫁禍元少城的計劃。阿普那攜公主入宮覲見圣上，提出要讓伍安康將軍當駙馬，真性情的伽月當場對伍安康示好，早在十四歲那年，從草原坑洞中救了她的伍安康就入了她的眼。圣上和顏悅色表示禮不可廢，朔丹公主不妨在夜宴上見過其他的駙馬候選人后再做決定。元少城本想接近阿普那·郝吉，借此找到突破禮宗旭的入口，但郝吉戒備心很重。元少城看見朔丹人，想起戰場上的廝殺，也很難不對他動手，只好作罷。

葉平安將禮宗旭計劃嫁禍的事告訴元少城，兩人做出應對，先是弄到神似鳳凰的白鷴，又設計讓禮乾兆同意采蓮在夜宴上籌劃“鳳凰獻瑞”。