盡管錢宏明送來的二手設備解了燃眉之急，柳鈞仍對性能參數不及新設備耿耿于懷。錢宏明以務實態度勸誡他優先保障企業生存，而非執著于理想化的技術標準。柳鈞權衡利弊后最終采納建議，工廠的除塵系統危機得以緩解。

錢宏明敏銳捕捉到房地產行業的爆發式增長機遇，特地邀柳鈞評估投資方案。柳鈞通過財務模型指出，其試圖以高杠桿撬動現金流的策略雖能放大收益，但風險系數亦呈幾何級數攀升。與此同時，沈母察覺女兒沈嘉麗與錢宏明的差距變大，隱憂二人婚姻生變，遂敦促沈嘉麗主動介入丈夫的商務應酬以維系關系。

當晚，柳鈞借助數學模型優化生產損耗參數時，崔冰冰一針見血地指出，錢宏明實則早已決意自立門戶，柳鈞的理性分析難以撼動其創業決心。聽了崔冰冰的話，柳鈞也覺得有道理。

時間流轉至2009年，騰飛工廠步入穩步發展期，崔冰冰亦成功調任東海分行履職。錢宏明姐弟趁勢成立宏盛地產，公司雖規模有限，卻承載著錢宏明對資本運作的野心。開業典禮上，崔冰冰借故提及錢宏明在上海為女大學生購置房產的傳聞，言辭間毫不掩飾對其人品的鄙夷。

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為競標華北項目，柳鈞不得不直面國企與外企的準入門檻壁壘。他特邀宋運輝參觀工廠，懇請其斡旋。宋運輝坦言，華北集團曾因私企產品質量事故遭受重創，導致決策層對民營企業信任崩塌，但基于對柳鈞技術實力的認可，他仍愿以個人信譽為其背書。

崔冰冰與錢宏英接觸后對其能力頗為贊賞，柳鈞卻始終無法完全釋懷她與父親交往。宏盛地產門前，錢宏明姐弟眺望公司招牌心潮翻涌，錢宏明立誓憑借金融資本躋身頂層階級，為家人購買別墅，并堅信金融才是真正高端產業。

隨后宋運輝安排騰飛參與華北技術交流會，但南亞投標檔期與之沖突。柳鈞委派父親柳石堂代赴華北，未料柳石堂的市儈作風強化了華北高層對私企的負面刻板印象，導致合作擱淺。柳鈞復盤失誤，意識到需引進兼具技術背景與商務能力的復合型人才。

一次偶然，崔冰冰發現柳鈞持有的皇冠酒店VIP卡系林川所贈，觸發其情感焦慮。柳鈞借機聯想到市一機前任高管董其揚，力邀其加盟。董其揚提出股權激勵條件，柳鈞卻堅守不上市原則，談判陷入僵局。

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反觀崔冰冰和陳其凡她們在皇冠酒店聚會，兩人討論婚姻的時候，崔冰冰心煩意亂，總覺得柳鈞沒有想象中愛自己。離開的時候，崔冰冰看見林川，故意讓柳鈞來大廳來接自己，表現出親密樣子，結果轉頭發現林川早已離開。柳鈞識破其心思，重申與林川毫無瓜葛并再次求婚，崔冰冰仍猶豫未決。

次日，原體制內正科級干部羅慶主動請纓擔任騰飛營銷副總。柳鈞勸其慎重權衡離職風險，尤其需與家屬達成共識。而在全員體檢中，柳鈞的異常血壓值引發關注，經崔父診斷排除器質性病變，暗示其高壓工作狀態已危及健康。