旅行團(tuán)的幾百位學(xué)生宣誓之后，踏上了前往云南昆明的旅程。林華珺留下一封信，不告而別，葉潤(rùn)青和畢云霄從信上得知她回了北平探望病母，不同他們一起去昆明。1938年2月，旅行團(tuán)從湖南長(zhǎng)沙出發(fā)，乘船經(jīng)洞庭湖，抵達(dá)湖南益陽(yáng)，正式開(kāi)始了步行之旅。文頡主動(dòng)幫聞一多拿行李，聞一多拗不過(guò)他，只好把行李給他。教授們苦中作樂(lè)，聞一多提議，他們一路南遷，一路教學(xué)，學(xué)生們非常高興。步行一天后，旅行團(tuán)在常德軍山鋪暫時(shí)休息一晚，這地方比較破敗，吃食也不好，程嘉樹(shù)臉色不佳。

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曾昭掄整理鞋底的泥土，還饒有興致地同其他教授猜謎，算是苦中作樂(lè)。文頡特地給聞一多先生準(zhǔn)備了一個(gè)舒服的床鋪睡覺(jué)，但聞一多卻要和大家睡大通鋪。理由是自己屬于旅行團(tuán)的普通成員，不能搞特殊，正好有人過(guò)來(lái)說(shuō)，給老師安排的房間就在隔壁，聞一多就拎著行李箱過(guò)去了。葉潤(rùn)名深夜寫(xiě)下日記，記錄這一路的旅途情況和見(jiàn)聞。很多學(xué)生由于沒(méi)有長(zhǎng)途步行經(jīng)驗(yàn)，腳上都磨出了血泡，程嘉樹(shù)是其中一個(gè)，雙喜很貼心地給他挑水泡。環(huán)境差，有很多跳蚤，這些跳蚤不分老師和學(xué)生，一視同仁地咬。

第二天，黃師岳讓他們報(bào)數(shù)，有些學(xué)生有氣無(wú)力，站立的姿勢(shì)也不標(biāo)準(zhǔn)，黃師岳吼了幾句，他們這才端正態(tài)度。師生們一路走，邊走邊學(xué)，從植被類型到石頭的種類，到處都是教學(xué)的素材。林華珺回到北平，她從周媽口中得知母親在醫(yī)院住了好幾天。程家外面都是日軍在把守。程嘉樹(shù)他們?cè)诼飞弦?jiàn)到壯丁被虐待，忍不住出言勸阻，險(xiǎn)些和官兵發(fā)生沖突。后來(lái)黃師岳過(guò)來(lái)調(diào)解矛盾，程嘉樹(shù)和葉潤(rùn)名向黃師岳反饋這種官兵強(qiáng)征壯丁并虐待同胞的情況，黃師岳卻不以為意。

葉潤(rùn)名有感而發(fā)，在本子上寫(xiě)下自己的感想，同時(shí)他也無(wú)法理解，這些百姓都已經(jīng)貧困不堪，卻還要遭受自己同胞的折磨，而他卻聽(tīng)說(shuō)八路軍官兵一致，人人平等。程嘉樹(shù)湊過(guò)去看他寫(xiě)的什么，也就此事發(fā)表了幾句自己的意見(jiàn)。糧食沒(méi)了，只能到鎮(zhèn)上去解決吃的問(wèn)題，葉潤(rùn)名謊稱自己不餓，但下一秒咕咕叫的肚子就揭穿了他的謊言。雙喜和程嘉樹(shù)看到林子里有一只雞，他們極有想象力，討論這只雞要怎么做才好吃，葉潤(rùn)名提醒他們，雞是老百姓的，他們還等著雞下蛋，雙喜和程嘉樹(shù)只能看著干過(guò)癮。

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走出母親的病房，程嘉文安撫林華珺不用擔(dān)心，應(yīng)聽(tīng)林母的話回去讀書(shū)，但林華珺已經(jīng)不打算再讀書(shū)了。一連下了幾天大雨，汽車陷落泥地，同學(xué)們合力幫助車脫困。程嘉樹(shù)十分納悶，為什么非要以步行到昆明的這種苦方式來(lái)證明他們不是象牙塔里的文弱書(shū)生，葉潤(rùn)名說(shuō)了一番話，再次讓程嘉樹(shù)對(duì)他刮目相看。林華珺去程家的新住所看望程道襄，她從周媽的口中得知程家的產(chǎn)業(yè)和住宅都被日本人霸占，程嘉文無(wú)奈之下去了政府謀職，結(jié)果被病床上的程道襄罵做是賣國(guó)賊、走狗。程母詢問(wèn)程嘉樹(shù)的情況，林華珺如實(shí)告知。