麻省理工大學物理系天才李天沉浸在“前衛科學-意識的力量”的研究中，他曾在日本度過一段快樂的童年，他的母親是著名音樂人梅雪燕。

李天的博士論文答辯需要用到一個死囚進行實驗，為此，他在教授們的面前實踐了“薛定諤的貓”的理想實驗，最終他利用意識讓炸彈沒有炸響，貓咪凱蒂死里逃生。教授們質疑李天用的是假炸藥，李天隨即調整定時炸彈，結果是教授們被炸的灰頭土臉。

梅雪燕到美國看望兒子李天，李天提起自己的偶像R博士，這位R博士從不在人前現身卻是麻省理工最年輕的物理系博士。梅雪燕問及李天的個人情況，李天對此不屑一顧，隨后又對自己的研究侃侃而談起來。有關“意識力量”的言論讓梅雪燕緊張起來，兩人分開時梅雪燕指出人類意識分等級一說不可信，人類應該生來平等。梅雪燕帶著李天送的圍巾上車，開車后，梅雪燕回頭看去，她驚恐的發現李天身邊竟然全是戴著兔子面具的人。

梅雪燕告訴李天自己要去北京，實際上她來到了日本東京。梅雪燕到底清流莊并在房間里發現了一份送給她的禮物，這禮物是一盤有灼燒痕跡的舊錄像帶。電視自動開啟，梅雪燕插入錄像帶后電視開始顯像。這是名叫先行者的樂隊的演唱會錄像，現場吵雜而熱烈，表演者們全部都戴著兔子面具。樂隊代言人黑木弘稱先行者樂隊是一個擁有崇高理念的，聞所未聞的樂隊，他們將讓世界變得更優質。梅雪燕在錄像中似乎看到了一個很像黑木弘的男人，這讓她有些激動。

梅雪燕還沒從驚恐中走出來，電話就響起，一個低沉的男聲邀請她到大象吧，梅雪燕認為這人是老師黑木弘。梅雪燕冒雨到大象吧尋找線索，交談中大象吧老板說先行者樂隊的成員好像全部都憑空消失了，但舊友中有一個叫高橋博文的人曾在此留言。

正在為死囚實驗憂心忡忡的李天接到電話，他的實驗申請通過了，一個叫韋伯死囚將成為他的實驗對象。實驗在科學研究院進行，蒞臨的教授中不乏諾貝爾獎的獲得者，李天研發的意識感測器命名為R，它將捕捉到韋伯死亡前意識中最后的圖像，實驗開始前韋伯告訴李天，真相總是需要一些距離才能看清。李天用塑料刀假裝劃傷韋伯的手腕，隨后他用糖漿混合物代替血液，韋伯由此相信自己真的被劃傷流血，一個小時之后韋伯死亡。

李天的實驗獲得成功，但李天的導師告誡李天意識的力量就像潘多拉魔盒，其實有能力打開它的人早已存在只是從未敢觸碰，既然李天走向這條路，希望他能將意識的力量用在正義之上。

早已出家的高橋博文對當年死去的二百多二十四人有很深的歉意，他日日杖責自己以求贖罪，同時他總覺得自己處于被監視的狀態，所以當梅雪燕追問黑木弘之事時，高橋博文讓梅雪燕離開東京。

梅雪燕發現屋外有人影閃過，她冒雨追趕，最終在平交道前發現對面的人竟是黑木弘。梅雪燕突然想起年輕時在日本的生活，她不顧火車直接闖入平交道，最終倒在了車輪之下，而對面的黑木弘手中握著一部攝像機。

李天把意識感測器R捕捉的影像全部打印，拼湊起來是一個日本詞語，翻譯過來是平交道的意思。隨后李天收到了一份跟梅雪燕一樣的舊錄像帶，其中內容只在最后產生了不同，母親梅雪燕的死被剪切了進來。