1987年，兩個(gè)世界之間的通道首次被發(fā)現(xiàn)。1996年，一個(gè)世界的禽流感被傳入另一個(gè)世界導(dǎo)致幾億人死亡，兩個(gè)世界也從此走上了不同的發(fā)展道路。克萊爾的父母不幸死于這次流感疫情，她隨后被米拉帶到了學(xué)校，接受秘密培訓(xùn)。

在學(xué)校里，還有其他孤兒。也是在那里，克萊爾知道了在另一個(gè)世界還有自己的“影子”。這些孤兒不再是孩子，而是戰(zhàn)士。他們?nèi)粘３私邮荛g諜訓(xùn)練，還要時(shí)刻學(xué)習(xí)“影子”生活上的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，嚴(yán)格保持一致。克萊爾就是因?yàn)槟沁叺摹坝白印彼嗔穗p腿，自己同樣被硬生生打斷了下肢。為了留下痛苦的記憶，整個(gè)過(guò)程連麻藥都沒(méi)有使用。

在克萊爾痛苦無(wú)助的時(shí)候，有一個(gè)叫斯潘塞的孩子陪伴著她，成了克萊爾的初戀。但戰(zhàn)士是不能有感情的，斯潘塞沒(méi)過(guò)多久就離開(kāi)了學(xué)校，應(yīng)征去了另一邊的世界，克萊爾再?zèng)]有見(jiàn)過(guò)他。就這樣過(guò)了16年，克萊爾已成為學(xué)校的教師，接替米拉的工作，繼續(xù)教育其他孩子，直到一個(gè)新命令的到來(lái)。

克萊爾在另一個(gè)世界的影子就是外交部長(zhǎng)范徹的女兒克萊爾。根據(jù)最新的情報(bào)，時(shí)任副主管的奎爾與克萊爾相戀，此后的仕途會(huì)有很大發(fā)展。組織認(rèn)為已經(jīng)到了行動(dòng)的時(shí)候，在亞歷山大·蒲柏的安排下，克萊爾以外交公務(wù)來(lái)到了另一邊的世界，見(jiàn)到了接頭人蘭伯特。

蘭伯特的意思很明確，他只是個(gè)信使，負(fù)責(zé)傳遞兩邊的消息，其他事情都要靠克萊爾自己解決。說(shuō)完，他遞給克萊爾一個(gè)小紙袋，里面是氰化物膠囊。如果身份曝露，這個(gè)膠囊就是唯一的退路。而為了保證毒性，每十二個(gè)月就要更換一次。

克萊爾開(kāi)始了自己的行動(dòng)，趁“影子”外出期間，在她的家中安放了多處監(jiān)視器。每天，克萊爾都會(huì)在屏幕前觀察“影子”的一舉一動(dòng)，學(xué)習(xí)她的發(fā)音、用詞和習(xí)慣動(dòng)作，尋找著合適的安插時(shí)點(diǎn)。

這個(gè)時(shí)點(diǎn)終于到來(lái)。“影子”發(fā)現(xiàn)了奎爾與前女友的曖昧信息，一怒之下向奎爾提出分手?？巳R爾立刻將此情況上報(bào)，得到的回復(fù)是，在事態(tài)失控前，不惜一切代價(jià)取代“影子”?？巳R爾有了自己的資金，雇傭兩名大漢偽裝成入室搶劫，沖進(jìn)“影子”的公寓。沒(méi)想到“影子”掙脫了控制，逃到公寓樓下的車(chē)內(nèi)。

守在樓下的克萊爾來(lái)不及思考，沖上前拉開(kāi)車(chē)門(mén)，在“影子”那難以置信的目光中，將她掐死。克萊爾沒(méi)有任何感覺(jué)，就像毒蛇看著自己蛻下的皮，冷冷的叫兩名大漢處理尸體。之后奎爾趕到，看到鼻青臉腫的克萊爾。兩人之間的關(guān)系“神奇”的恢復(fù)，婚禮按原定計(jì)劃舉行。

幾年后，克萊爾的女兒出生了，取名斯潘塞?？鼱枀s在這個(gè)時(shí)候，察覺(jué)到了異常。今晚是奎爾的生日，將在家里舉行慶祝派對(duì)。他找了個(gè)借口讓克萊爾外出購(gòu)買(mǎi)岳父最喜愛(ài)的雪茄，然后霍華德X對(duì)屋內(nèi)進(jìn)行了徹底的搜查。在克萊爾的維生素瓶里，找到一顆發(fā)出杏仁味的膠囊。這已經(jīng)足夠證明克萊爾的身份，但霍華德X打算暫時(shí)保密，查出整個(gè)情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。

可奎爾接受不了這個(gè)現(xiàn)實(shí)，生活多年的妻子，竟然是個(gè)“陌生人”。平步青云升到局長(zhǎng)的職位，自己卻成了最大的安全漏洞?；羧A德X希望奎爾以平常態(tài)度，舉行這次生日派對(duì)，奎爾做不到。在賓客面前，他提到與克萊爾相識(shí)之初的一些細(xì)節(jié)，沒(méi)想到克萊爾對(duì)答如流，完全沒(méi)有破綻。

等到所有賓客離去，奎爾向克萊爾攤牌。不顧克萊爾的掙扎，拖著她走向藥箱，將維生素倒在桌上?？鼱栆獜浹a(bǔ)安全漏洞，他拿著膠囊讓克萊爾吞下去，反正克萊爾沒(méi)有其他的選擇?？巳R爾含著淚，這粒膠囊已經(jīng)過(guò)了有效期。自從女兒斯潘塞出生后，這個(gè)世界的生活就不再與她無(wú)關(guān)，不可能說(shuō)放棄就放棄。