鐵中玉答應了婚事，鐵英也即將出獄，鐵家立即呈現出一派喜慶景象。里里外外張燈結彩準備著辦喜事。而此時水冰心在報國寺正含淚為鐵中玉默默祈禱，祝愿他和韋環幸福。鐵中玉則獨自在后院飲酒吟詩，只盼來生再與水冰心續寫前緣。歡樂與哀愁，交織在朗朗月色之中。 葫蘆翁趁夜色潛入沙府禪房，終于說服沙夫人，決定讓沙武反戈一擊，以求立功贖罪，保住袁將軍的唯一血脈。 鐵中玉不再是情敵，候孝立即真心為他和韋環高興，便和韋佩一起趕來幫忙。鐵中玉內心痛苦無法言訴，喝得酩酊大醉。正這時，報子上門，吹吹打打送來金榜題名的喜報。鐵家母子大吃一驚。 水冰心一邊為韋環做嫁衣，一邊暗自流淚，聽到會試張榜，急忙前去觀看，見鐵中玉、韋佩都在頭甲，心里總算感到些許安慰。冷秀看在眼里，痛在心上。 過府也接到了喜報，香姑和過公子欣喜若狂。成奇痛感自己滿腹經綸，卻只能為人作嫁，借酒澆愁，酩酊之中誤闖到一密室前，正聽到過隆棟與一神秘人密謀，說是一定要在皇上登基大典前，利用沙利除掉小皇上，再以除奸之名消滅沙利，自立為君，事成后便封過隆棟為相，還要求一定要保證太后的安全，同時不能讓太后有絲毫覺察。成奇大驚，慌忙躲開，剛回到自己房間，過公子便來讓他再替自己參加殿試，成奇奸狡一笑，告訴過公子只要當著皇上的面，把水冰心冒名頂替的事揭出來，就可把殿試攪亂，當然也就能蒙混過關。 過公子聽從成奇計策，殿試時，果然首先對鐵中玉發難，太后讓鐵中玉，太后命將鐵中玉打入死牢，張榜公示，三天內若交不出替考之人，就將鐵中玉斬首示眾。韋佩激憤之下也揭露了過公子的舞弊行為，過公子急忙供出了成奇，而成奇此時已經不明不白地被暗殺在一所黑屋子里。 消息傳來，鐵府真是樂極生悲，鐵夫人正呼天搶地，水冰心上門來訪，說明自己就是替考之人，鐵中玉根本不知內情，自己這就去自首伏法，換回鐵中玉。鐵夫人和韋環深深感動。 太后和小皇上親自審理此案，水冰心自知人生之路已到盡頭，便坦言了自己對鐵中玉的深情，太后聽得唏噓慨嘆幾度落淚，拉著小皇上掩面而去。屏風后卻走出激動萬分的鐵中玉，韋佩也紅著眼圈跟在一旁。原來這是小皇上為鐵中玉安排得一場戲。 水冰心和鐵中玉終于緊緊擁抱在了一起……