尤佳醒來，雙眼一睜就看到孟喃撫摸著李喬的頭，趴在床邊呼呼大睡，被驚醒的穆思凡趕緊把孟喃的手挪開。吃早飯時(shí)，孟喃無精打采的撥動(dòng)著豆?jié){里的半截油條，對(duì)尤佳的疑問不敢回答，對(duì)穆思凡說他是變態(tài)更不敢反駁。穆思凡沒吃早飯，一大早就跑出去買東西。她想把李喬泡在盛滿水的大桶里，或許能降低李喬的體溫。可實(shí)測(cè)下來并不成功，桶里的水幾乎沸騰，孟喃只得再次調(diào)頭。

車停在路邊，尤佳接到了護(hù)士長的電話，被大罵一通。昨天那個(gè)車主氣勢(shì)洶洶帶人找上門來了，拿著兩萬塊的維修單讓療養(yǎng)院報(bào)銷，否則就找記者曝光。現(xiàn)在劉主任正和顏悅色的請(qǐng)車主喝茶，商量處理的辦法。尤佳也是委屈，這些事她也作不了主。

這會(huì)，孟喃坐在車?yán)铮诘貓D上標(biāo)志出李喬發(fā)病的三個(gè)地點(diǎn)。三點(diǎn)成圓，他大膽推測(cè)結(jié)界是個(gè)圓形，正與李喬的筆名“句讀”相符。穆思凡不同意這種荒謬的想法，剛才畫出的圓里并沒有把療養(yǎng)院包括進(jìn)去，無法解釋李喬為何能平安進(jìn)入療養(yǎng)院。孟喃回想起李喬自己在地圖上標(biāo)志出的結(jié)界范圍，自己畫的圓圈要小得多。唯一的解釋就是結(jié)界范圍在縮小，這也可能是李喬逃出療養(yǎng)院的原因。如果圓圈繼續(xù)縮小，李喬就將被迫前往圓心的所在地。

尤佳打電話找平時(shí)照顧李喬的羅護(hù)士，看看能不能聯(lián)系上送李喬到療養(yǎng)院的編輯，了解些情況。就在穆思凡接到主任電話，卻又無法解釋目前遇到的情況時(shí)，尤佳收到了消息。根據(jù)熟悉李喬的人說，李喬畢業(yè)后與一個(gè)同學(xué)合作，給一家出版社供稿。兩人關(guān)系很好，幾乎形影不離，就住在友愛公寓。孟喃在地圖上找到友愛公寓，正在圓心所在地。這下穆思凡也相信，不可能是巧合。

開車到了友愛公寓，李喬神志清醒了許多，情緒也很激動(dòng)，就像是回到闊別多年的家鄉(xiāng)。可一進(jìn)入公寓樓的天井，她又像變了一個(gè)人，呆呆站在天井中央，悲傷的抬頭仰望樓上。順著李喬的視線看上去，孟喃和穆思凡都看見一張臉一閃而過。他們叫尤佳在樓下陪著李喬，隨后跑上七樓。人臉消失的地方是間公寓，孟喃踹開銹蝕的鐵門，進(jìn)到屋里。

屋子很久無人居住，窗戶的玻璃都用報(bào)紙封著。孟喃從兩個(gè)書架上找到兩本一樣的書，扉頁上分別簽著李喬和張霞的名字。見穆思凡在另一個(gè)房間，孟喃偷偷吞下一顆藥丸，雙手按在了書上。他看到李喬與張霞是在大學(xué)圖書館相識(shí)，因?yàn)橄矚g同一本書而成為無所不談的好朋友，發(fā)誓永遠(yuǎn)在一起。

這時(shí)，穆思凡找到了一張協(xié)議。白紙上手寫了一段文字，二人共用“句讀”筆名，共同創(chuàng)作，共享著作權(quán)，最后還有二人的簽字畫押。捏著這張協(xié)議，孟喃又看到二人產(chǎn)生了分歧。性格開朗的李喬在外面應(yīng)酬，內(nèi)向不好交際的張霞在家里寫作。隨著“句讀”的作品越來越受歡迎，二人之間的關(guān)系卻越走越遠(yuǎn)。李喬搬了出去，一周來一次，只為了催稿。她費(fèi)盡心思才讓出版社答應(yīng)把連載放在頭條，絕不能因?yàn)楣┎簧细宥肮ΡM棄。

李喬獨(dú)占了“句讀”帶來的榮譽(yù)，張霞卻生活在痛苦之中，淪為寫作的機(jī)器。最終，張霞懷著對(duì)李喬的怨恨從公寓樓跳下天井。當(dāng)看到這里時(shí)，天井中的李喬瘋狂的揮舞雙手，大喊著不要跳。圓圈收縮到了圓心，一股火焰從李喬口中噴出。無名業(yè)火洗去了她身上的罪孽，正如張霞最后一部小說中的結(jié)局。

孟喃昏昏沉沉醒來已是一天之后，尤佳和孫護(hù)士都不敢提起李喬，只催著他快去主任辦公室。辦公室里，穆思凡在向劉主任和護(hù)士長解釋“會(huì)縮小的圓圈”和“人體自燃現(xiàn)象”。她早想到劉主任不可能相信，可除此之外沒有其他解釋。見孟喃推門進(jìn)來，劉主任更是氣不打一處來。要不是昨天她在茶水里放藥催眠了那幫無賴，還不知道會(huì)鬧成什么樣子。

孟喃不在乎劉主任的態(tài)度，他認(rèn)為讓李喬直面自己內(nèi)心深處的愧疚，未嘗不是件好事。至于李喬自燃，孟喃做了個(gè)實(shí)驗(yàn)。他讓一旁的護(hù)士長閉上眼，然后按下手中的打火機(jī)，再用手指甲劃了一下護(hù)士長的手臂。護(hù)士長哇的大叫一聲，以為自己被火燙了。這是大腦產(chǎn)生的錯(cuò)誤反饋，因?yàn)槔顔躺钚艜?huì)被圓圈外的業(yè)火燒死，所以身體才會(huì)產(chǎn)生灼燒發(fā)燙的反應(yīng)。

當(dāng)來到李喬的病房，孟喃呆住了。李喬身上并沒有燒傷的痕跡，被送回來后就一直處于昏迷狀態(tài)。劉主任由此認(rèn)定，孟喃違反指令，才加重了病人的病情。因孟喃意氣用事，導(dǎo)致車主上門鬧事，還讓療養(yǎng)院無法向病人家屬交待，于是劉主任下了逐客令。

從辦公室出來，穆思凡想安慰沮喪的孟喃。她親自看到了無法解釋的現(xiàn)象，所以才知道孟喃并不是在瞎說。孟喃婉拒了穆思凡再去說情的好意，劉主任心意已決，沒必要再浪費(fèi)時(shí)間。回到宿舍，打包好行李準(zhǔn)備走人。剛拎著行李箱出了宿舍，他就看到穆思凡匆匆跑來。李喬醒來了，而且只想跟孟喃說話。

劉主任就站在病房門外，從她身邊進(jìn)到病房，孟喃見到了神志完全清醒的李喬。李喬想確認(rèn)孟喃也看到了那個(gè)紅圈，現(xiàn)在紅圈已消失，可誰又知道以后會(huì)不會(huì)再出現(xiàn)。孟喃覺得李喬想法不對(duì)，紅圈不是來自張霞的懲罰，而是李喬的自責(zé)。而李喬堅(jiān)持自己沒有背叛張霞，是張霞內(nèi)向的性格，所以她才頻頻替張霞在公開場(chǎng)合領(lǐng)獎(jiǎng)、接受采訪，是在幫張霞解決困難。孟喃要讓李喬想清楚，這些借口都是李喬寬慰自己的托辭，讓自己的行為合理化，讓自己心安理得的享受所有榮譽(yù)。借口再多只能欺騙別人，卻欺騙不了自己的內(nèi)心。

一個(gè)月的實(shí)習(xí)期即將結(jié)束，劉主任向趙院長請(qǐng)示開除孟喃。院長考慮了一會(huì)，認(rèn)為實(shí)習(xí)期太短，不用急于趕走一個(gè)人。有了院長的話，劉主任暫時(shí)收回成命。孟得以留下來繼續(xù)自己的任務(wù)，他找到已能在草場(chǎng)走動(dòng)的李喬，看看李喬能不能認(rèn)出手機(jī)照片上的秦啟書。李喬的回答讓他很失望，李喬是一個(gè)人跑出了療養(yǎng)院。李喬順便把一封信交給孟喃，請(qǐng)他幫忙寄出去，所有的答案就在其中。孟喃收下信，又到圍墻外的破洞檢查了一番。破洞已經(jīng)補(bǔ)好，吞了顆藥丸也沒有收獲，只好作罷。

不久后，久山市媒體發(fā)布了著名作家李喬的聲明，稱名下的作品均為張霞所著，所得收入全部移交其家人。這才是真正的贖罪，經(jīng)歷業(yè)火之后的純凈心靈。