當初郭小雨入職的時候，把所有人的生日和星座都記了個遍，所以馬上就要到任家童的生日，打算為她舉辦一場熱鬧的生日派對。然而任家童自從父親去世后，已經許久沒有再過生日，她委婉謝絕了這份好意。

一大清早，李珂等人覺得氣氛有些凝重，一看任家童和江晨坐在各自工位，無聲中盡顯較量。二人都希望加入白曉組，自然而然就形成了競爭關系，可他們先后向白曉闡述觀點，均未令白曉滿意。白曉要求他們再重新做，兩天內再提交一份更為準確的分析報告。

下班后，江晨在靜吧撰寫報告，恰好遇到周年，聽他正為顏菲的事情煩惱。原來顏達先前特別交代周年要多多照顧點顏菲，因此沒有給顏菲安排具體工作，引發顏菲強烈不滿，她堅持要求得到平等的工作對待。周年難以理解顏菲這樣的富家千金，擁有著別人夢寐以求的生活，偏偏還要跑來君安吃苦，亦如他不理解江晨放棄美國律所的優渥待遇，非要回國參與激烈競爭。

江晨表示自己回國是為了證明實力，活出想要的人生，然而君安的歷練讓他深刻意識到，即便擁有哈佛耶魯雙學位的光環，若沒有過硬的實務能力，依然難以獲得認可。這個認知讓他開始重新審視職業發展的本質。

宋一帆發現任家童仍在加班，便勸她注意勞逸結合，并透露她上次能留用不僅是因白曉認可，也有江晨向評委會爭取的因素。任家童得知后向江晨致謝，江晨順勢提議兩人合作爭取共同加入白曉團隊，任家童欣然同意。

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次日視頻匯報時，白曉在會議間隙溫柔地為女兒喂食蛋糕，令任家童一時怔住，經江晨提醒才繼續完成匯報。隨后他們向白曉表達希望共同加入團隊的意愿，白曉表示自己并無“一年只收一人”的硬性規定，最終入選與否仍取決于個人能力表現。

很快，分組結果發給實習生們的郵箱，江晨與任家童進入白曉組，郭小雨分至宋一帆組，顏菲、黃月及李珂則歸入莊辛組。顏菲發現原報志愿被顏達擅自換了帶教后，與顏達發生爭執，對于他過度干涉表示強烈不滿。

任家童生日當天，郭小雨在客廳做了簡單布置，但因蛋糕看起來誘人，忍不住多吃了一些，緊接就在沙發上睡著。任家童回到家中看到這一幕，內心倍感溫暖。分組后首日工作，江晨原期待接觸重大案件，卻發現仍被安排繁瑣的閱卷任務，不免有些失望。

周年隨即宣布第三輪考核正式啟動，周期為兩周，采取積分淘汰制。由于莊辛參加律協會議，周年代為發布其主辦的一起侵害商業秘密糾紛案，要求黃月、顏菲、李珂三人研究案件中原告主張的客戶清單是否構成商業秘密，并據此撰寫調研報告。

黃月主動請纓擔任組長，李珂與顏菲未表異議。周年說明任務完成后每人可得十分，組內表現最優者額外加分。李珂主張按傳統研究路徑展開：先法規、再案例、后學理。但黃月為求創新，建議將重點放在案例檢索上以期突破。盡管組員持保留意見，仍尊重組長決定。

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眾人得知郭小雨將隨宋一帆赴杭州出差調研，紛紛表達了羨慕，郭小雨也迫不及待約男友朱致勝見面。江晨在完成白曉布置的閱卷筆錄任務時，通過對案卷材料的深入梳理，對案件形成了新的理解，并在此基礎上整理出一份二審辯護詞的初稿。但白曉并不買賬，明確表示她首先考核的是指派任務的完成質量，而非超出范圍的發揮，如果連基礎的閱卷筆錄都未能達標，那么任何衍生成果都不會獲得加分。

白曉對江晨提交的報告提出嚴厲批評，令他情緒低落，甚至后悔選擇加入白曉團隊，認為工作缺乏挑戰。當江晨向任家童抱怨時，恰被白曉聽到。白曉直接表示，若他傾向宋一帆團隊的風格，可隨時申請調整。

另一邊，莊辛審閱了黃月小組的調研報告后，指出其中存在明顯方向錯誤，效果欠佳，并詢問調研思路的來源。黃月因擔心影響評分未敢承認這是自己的提議，顏菲見狀出面解圍，稱思路是小組共同討論確定。李珂對黃月不敢承擔責任感到失望，同時對顏菲充當“老好人”的做法亦心存不滿。