1929年上海法租界邊緣，霓虹燈在寒夜中暈染出迷離光暈，人聲鼎沸，絡(luò)繹不絕。朱雀堂門前車水馬龍，朱雀堂內(nèi)紙醉金迷，舞女紅袖跪在內(nèi)室領(lǐng)受責(zé)罰，高家大小姐高英指間香煙明滅，最終將煙蒂烙在紅袖掌心。

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次日拂曉，初抵滬上的夏漠行至閘北慧安里弄堂，巷口遇見叼著斷手的黃狗。他以牛肉換取斷肢，確認(rèn)為年輕女性左手。本欲置身事外，可妻子付瑩看著那只手，仿佛看見一個如自己般早逝的魂靈，勸說他將斷手送往警局。

恰逢新任探長唐震云至閘北分局報到，在夏漠?dāng)y斷手報案后，親自帶隊(duì)前往現(xiàn)場勘察，沿著血跡追蹤慧安里25號二樓，驚見駭人場景。女尸孔倩兒身著戲服，跪在房間中央，并被木棍支撐成“引魂”姿勢，顱頂釘入“散魂釘”，壁櫥內(nèi)更藏有兩具尸體看，一男一女，一正一反，暗合“顛倒陰陽”。唐震云不慎觸發(fā)機(jī)關(guān)，火油傾瀉而下，瞬間焚尸，夏漠見狀直言此為“火解成仙”之術(shù)。

警局法醫(yī)因案情詭譎請辭，高英率眾前來認(rèn)領(lǐng)紅袖尸首，唐震云阻攔未果。高英致電督察長沈練后，警員們只得放行。停尸房內(nèi)，高英手下縱火燒尸，唐震云見狀怒不可遏，但因沈練阻撓，只得看著她囂張離去。

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得知夏漠有留學(xué)刑偵的經(jīng)歷，唐震云邀其協(xié)助破案。夏漠以專業(yè)法醫(yī)知識揭穿高英偷梁換柱的詭計(jì)，確認(rèn)紅袖死于溺水窒息，但死者身份存疑。當(dāng)夜，唐震云私帶夏漠重返兇案現(xiàn)場，試圖尋找蛛絲馬跡。