唐震云返回警局復(fù)命，遭到沈練嚴(yán)厲訓(xùn)斥，被明令禁止繼續(xù)調(diào)查張韻麗案，改由他人接手。高英來電詢問其弟高飛涉案情況，沈練立即轉(zhuǎn)變態(tài)度，諂媚匯報調(diào)查結(jié)果，最終將案件定性為張韻麗自殺導(dǎo)致的交通意外。唐震云對此憤懣難平，向夏漠提及死者身上的青竹幫紋身，二人推斷張韻麗之死必與朱雀堂隱秘相關(guān)。

高肅生怒摑高飛耳光，斥責(zé)其在警局門前肇事實屬愚蠢。所幸高英從中周旋，事件得以平息。高肅生對三個子女態(tài)度迥異，唯獨對高英寄予厚望，命其代表朱雀堂安撫死者家屬。次日，高英攜撫恤金前往張家，張知秋懷抱妹妹骨灰悲痛欲絕，面對警方出具的結(jié)案書更是難以接受。

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高英正欲離去時，夏漠追至院外質(zhì)問，院內(nèi)傳來的慟哭聲，道盡世道黑暗與絕望。此情此景令高英回府后黯然垂淚，憶及紅袖、朱玉荷等人往事，終在深夜前往慧安里25號，決定與夏漠、唐震云聯(lián)手查案。

高英出示全部涉案照片，除已知的紅袖、朱玉荷、張韻麗外，另有兩名女子分別是永豐百貨職員劉雙珠與評彈藝人周玉琴，均早于紅袖遇害前拍攝，且與朱雀堂存在關(guān)聯(lián)。夏英奇主動參與調(diào)查，分赴評彈社與永豐百貨搜集線索。

另一邊，高英、夏漠、唐震云互相配合調(diào)閱警局檔案，發(fā)現(xiàn)周玉琴兩月前以“攀高枝”為由失蹤，劉雙珠儲物柜中藏有《塵海奇緣》電影票根。張知秋懷抱妹妹骨灰奔走各報社，使警局受到影響。唐震云奉命勸阻，面對其質(zhì)問亦感愧疚。經(jīng)夏漠開導(dǎo)，張知秋情緒漸穩(wěn)，深夜尋至二人住處懇請協(xié)助。

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是夜，朱雀堂內(nèi)金碧輝煌，十二金釵選美大賽正酣。高肅生偕唐伯駒、楊擇志等權(quán)貴高坐主賓席，沈練極盡諂媚之態(tài)卻遭楊擇志冷眼相待。選美環(huán)節(jié)中，沈如春假作摔倒引起宋時注意，成功博得青睞。高肅生暗中囑咐高英確保大賽順利進(jìn)行，言談間殺機(jī)暗藏，明示將對妨礙者施以雷霆手段。