陰興和鄧奉都要陰識同意他們一起去參加劉縯的舂陵大軍，也好為推翻新莽政權出一份力，陰識心思縝密，他讓陰興和鄧奉留守陰府不可輕舉妄動，只有保存了實力，將來劉縯他們如果遇到麻煩，他們才有能力去幫助對方。

劉稷向大哥匯報，新野尉與長聚縣守正在長聚集結新軍打算來剿滅他們，劉秀提出己方兵力和戰馬均不足，若匆忙應戰恐對自身不利。他向大哥建議聯合南陽反莽的新市和平林兩軍，這樣勝算會更大一些。

劉縯派出說客前往平林軍接洽兩軍聯合事宜，軍中將士分成兩派，有人認為舂陵軍缺兵少馬勢必會拖累己方，也有人認為之前平林軍受新軍圍追，如果能和南陽最具影響力的劉氏宗親聯合將對己方的人脈和名聲有很大幫助。將軍王匡想到劉玄也是劉氏宗親，他想聽聽劉玄的意見，劉玄稱劉縯此人有霸王之氣，上陣時一定沖鋒陷陣、殺敵于前，對士氣的提升有很大的幫助，若將軍不放心，可以等他們打過一仗知道勝負后再做決定。

當日劉秀的馬給了陰麗華，如今舂陵軍迎來首戰，而劉秀則只能騎著家里的耕牛助兄長復興漢室，看著劉秀躊躇滿志的樣子，陰麗華對劉秀的好感又多了幾分。

為了確保首戰快速取勝鼓舞士氣，陰麗華提出由她率五十名兄弟扮作流民混進城內，與大軍里應外合。首戰在城里城外的密切配合之下迅速告捷，陰麗華在城墻上大喊“降者不殺”，守軍為了活命紛紛投降，一仗打下來舂陵軍的陣容又擴大了不少，新市、平林軍看到舂陵軍首戰告捷自然是欣然與之結為同盟軍，統稱漢軍。

當年劫持過陰麗華的馬武跟隨劉玄一起投奔平林軍，此時看到自己的恩公劉秀自然諸般親熱，劉玄暗地里叮囑馬武不得與劉秀交往過密，他認為舂陵軍和新市、平林軍目前貌似同盟但日后必起爭端，無兵無權的自己目前只得委屈自己左右逢源，伺機龍飛重天。

漢軍一路勢如破竹般打下唐子鄉、湖陽，陰麗華正與劉秀在討論這邊糧食軍備應該夠他們用上一陣子時，軍士前來報告綠林軍嫌財物分得少，正在哄搶，劉稷帶人都快跟對方打起來了，劉秀趕到現場命令舂陵軍將手中財物放下，他不允許舂陵軍為了些許財物和在沙場并肩浴血的同胞們起爭執，若再有發現軍法處置，三言兩語中劉秀盡顯敦厚大度之風，令邊上準備看笑話之人均暗暗贊許。

劉秀拉著陰麗華陪自己去湖陽外祖父家道歉，說這是他娘特意關照的。來到外祖家門口卻看到新市軍的張卯無視漢軍軍規正在搶劫外祖父家的財物，劉秀無法坐視不管，出手教訓了張卯，回到軍營張卯則在王匡的庇護之下此事不了了之。陰麗華心里不痛快，擔心他們的舂陵軍和這些草莽流寇混在一起，如果因此而失民心的話，那么如何打敗莽賊、匡復天下呢？