陰麗華被大哥關在家中無法外出百無聊賴，突然鄧奉敲門說是替她送來了療傷圣藥，陰麗華意興闌珊地拉開門，居然看到劉秀一副江湖郎中的打扮站在門外頓時笑開了。兩人談起劉秀欲殺岑彭之事，劉秀稱自己本欲拼了大哥的責罵和殺降的罵名也要殺了岑彭這個仇人，卻沒想最后竟然下不了手，于理來說岑彭是個合格的士兵，他做的并沒有錯，于情來說他對不起家人無法手刃仇人。麗華勸慰道此時正是大哥用人之時，留了岑彭之命為大哥所用并沒有錯。

劉秀告訴麗華明天卯時他就要出征父城，他怕朱鮪是有意將他調開，所以才不顧理法來見她，想拜托麗華時刻提醒性格沖動的大哥，不要引禍上身。

劉秀和麗華在房中約會，鄧奉在門外把風，突然陰興來了，鄧奉扯東扯西扯了一堆話也支不開陰興，最后只得推出陰興的心愛之人——他的侍婢琥珀，鄧奉說琥珀最近常和尉遲峻在一起，兩人走得可近了，況且大哥正想拉攏尉遲峻，難保不會促成兩人在一起。陰興一聽急了，連忙去找琥珀，也顧不得再去姐姐房中查看。

出征前劉縯劉秀兄弟兩人把酒言歡談起兒時趣事感慨頗多，劉秀以身邊將士不多為由向大哥要求將劉稷帶在身邊，劉縯知道劉秀這是怕劉稷惹事，他讓三弟放心，他也即將出征定會將劉稷帶上嚴加看管。劉秀又拜托大哥待自己出征歸來替他上陰家求親，劉縯欣然應允，并提前恭喜弟弟“娶妻當得陰麗華”之夙愿實現。

劉秀順利來到父城與馮異相見，他將自己的擔心告訴馮異，馮異替他分析皇帝應該懂得制衡之術，若他真會對劉縯不利，那么王匡等綠林軍就會更肆無忌憚，所以劉縯應該安全。

攻打宛城時劉稷的隊伍里死傷最多，但唯獨他沒有得到封賞，劉稷急于替弟兄的家眷討賞，于是整天口無遮攔地怨聲載道，陰麗華擔心她會吃虧，劉縯讓她放心，這次攻打汝南會將劉稷帶在身邊，陰麗華一聽大哥又要出征急忙請戰，劉縯笑稱陰麗華作為劉家的媳婦只需好生等著劉秀出征歸來娶她回家便是。

朱鮪一直在劉玄耳邊挑撥他與劉縯兄弟的關系，劉玄心中早對劉縯兄弟的戰功有所忌憚，又恐自己的帝位不穩，于是借坡下驢聽從朱鮪的意見先從對付劉稷開始。劉玄敷衍著封了劉稷一個“抗威將軍”，性子火爆的劉稷公然抗命，被張卯押去面圣論罪。

韓姬找陰麗華幫忙安置漢軍陣亡將士的家眷，她借口自己連軍職高低都無法分清，此事非陰麗華幫忙不可。其實韓姬此行正是為了拖住陰麗華，以便劉玄可以順利處置劉稷。

岑彭看到劉稷被張卯五花大綁帶到宮里，心知事態嚴重，他感念劉縯的寬宏大量，急忙趕到劉家報信，伯姬去陰家找陰麗華幫忙，卻被告知陰麗華早已被韓姬請走。

這邊拖住陰麗華，那邊李軼故作驚慌來向劉縯報信，稱劉稷出事了。劉縯義無反顧進宮，生性剛烈的他又怎經得住朱鮪、張卯的蓄意挑釁，為保劉稷，劉縯當著劉玄的面與張卯兵刃相見。